— ¿De qué va todo esto? —preguntó y noté severidad en su voz.

Arqueó ambas cejas y se llevó cuidadosamente su taza de café hacia los labios.

— ¿Todo qué? —respondí con otra pregunta en mi mejor actuación de persona inocente, aunque eso no significaba que la culpa fuera menor.

—Es domingo, muy temprano, tú no sueles despertarte temprano los domingos… con suerte te levantas a medio día—dijo analíticamente. —Además, estás actuando de una manera muy rara y me hubieras convencido si no te conociera, así que ve al grano.

—Cállate—me ordenó y se puso de pie para pasearse por la cocina. Sus tacones repiquetearon en el suelo. —Todos hemos hecho sacrificios por ti, por una criatura endemoniada que creímos podíamos rescatar de su desafortunado final; invertimos nuestro tiempo y parte de nuestra vida para que la tuya fuera normal, para que estuvieras a salvo de todo esto. Tu padre murió protegiéndote, tu abuelo también y ahora Liam está pagando las consecuencias de una calentura tuya por un chico que no vale la pena, al cual te prohibí acercarte por una razón, pero claro… sólo tu podías conocerlo, “él es diferente” “él si tiene sentimientos, me lo ha demostrado” ¿No?

—Desde que salimos de Birnam has estado… extraño. —Lo acusé— ¿Te arrepientes de haberme acompañado?

— ¡No! —Se apresuró a decir y luego bajó la mirada—Es que… ese beso, no debí.

—Ah… ¿Así que es eso? —mascullé sintiendo como se me contraía el estómago aunque no pude identificar la razón—Es cierto que no debiste, pero supongo que por algo lo hiciste.

—Si, así es. —Afirmó. —Tenía que buscar una rápida excusa para que me dejaran ir y también justificar mi ausencia de las celebraciones; eso fue lo primero que se me ocurrió, que no pensé en las consecuencias.

— ¿Consecuencias? Travis, pero si no sería la primera vez—intenté reírme—vamos, ni siquiera me importa, si hubieras sido otro sin duda tendrías un ojo morado.

—Dime… ¿Por qué razón jamás pensarías tener algo con Drew?

La pregunta me tomó por sorpresa.

—Pues… porque él no me gusta—contesté inmediatamente como si fuera obvio. —Drew es… se ha portado amable, aprecio mucho lo que está haciendo por mi, pero no es secreto que nosotros dos, siempre peleamos, como si no pudiéramos vivir en el mismo espacio sin que ese roce desencadene algo que moleste al otro, es curioso.

— ¿Algo más?

—Pues… porque… —Me llevé la mano a la boca ahogando una exclamación sorprendida, al comprender a donde quería llegar—a Katherine le gusta Drew y ella es mi mejor amiga.

—Por eso mismo besarte delante de él y hacer que todos creyeran que eras mi novia, fue malo.

— ¿Estás insinuando que Drew…? —él asintió—pero es imposible, desde que nos conocimos se la pasa diciendo cada comentario mordaz para contradecirme.

—Cada chico demuestra que le gusta una chica de diferente manera. —Dijo seriamente como si empezara a hablar de alguna ciencia desconocida—Algunos como Drew son insoportables, otros son arrogantes, también están los que llaman la atención de cualquier manera y los que llegan a través de una linda amistad…

—Y dicen que nosotras las chicas somos complicadas—bufé cruzándome de brazos.

A mi cabeza llegaron preguntas que no esperaba, como por ejemplo ¿Qué clase de chico era Liam?… o mejor aún, ¿Qué clase de chico era Engel? El arrogante, me respondí, era casi lógico. Moví la cabeza de un lado a otro, no me podía permitir tener esa clase de pensamientos cuando estaba en camino hacia una conspiración contra él, cuando probablemente estaba yendo a buscar al ángel que lograra terminar con su híbrida vida. Me reprendí a mi misma, porque quería que de una vez por todas ese amor irracional se desvaneciera y se convirtiera en odio a causa de lo que he había hecho, sí, había odio, rencor… pero no el suficiente para matarlo con mis propias manos. Aunque aliviada, descubrí que tampoco había el suficiente amor para querer estar a su lado otra vez.

—Lo son, es complicado llegar a ustedes—agradecí que Travis siguiera el hilo de la conversación porque yo me había perdido por completo en mis pensamientos—mírate, ni siquiera te habías dado cuenta de que le gustabas a Drew cuando es demasiado obvio. Tú eres una de las más complicadas que he conocido.

Me crucé de brazos en fingida indignación.

—Pues si buscaban algo fácil, debieron ir directo a Rachel Arrington.

Travis me abrazó, rodeando mi cuello y atrayéndome hacia él, luego besó el costado de mi cabeza como una niña pequeña a la que quiere sacar de un berrinche.

—No, gracias; ella me provoca… todo menos atracción—ambos nos echamos a reír. —Y yo ya tengo a mi chica especial…

—A quien aún no conozco y cuyo nombre sigue siendo un verdadero misterio.

Sus ojos castaños recuperaron su brillo habitual. Inconscientemente sus dedos empezaron a juguetear con un curioso dije que colgaba de un cordón negro atado a su cuello, parecía una flama plateada invertida, siempre lo llevaba puesto pero nunca se me había ocurrido cuestionar su origen, siempre había asumido que lo había comprado, sin embargo ahora resultaba un motivo cuestionable que me intrigaba.

— ¿Sabes? —dije después de mirarla hipnotizada durante un rato—Yo creo que Drew no está molesto contigo, ustedes se conocen bien, tienen ese código de chicos y sé que él sabe que tu y yo sólo somos amigos, seguro el enojo le duró solo un par de horas, Kat debió encontrar una manera de ponerlo de buen humor otra vez.

—Si, creo que tienes razón, exageré un poco, él no es tan inmaduro.

Por supuesto, aunque ahora yo tendría que vivir con la idea de que Andrew Stephenson estaba enamorado de mí y estaba segura que no duraría mucho tiempo, no pensaba dejarlo así, a la deriva, haciéndose alguna clase de esperanza, o que siguiera luchando una pelea perdida; además estaba Kat, ellos dos podían estar juntos sin problemas, ambos eran normales, ambos humanos, sin la atadura de unas reglas tontas, sin la condena de ser peligroso para el otro. ¿Por qué el amor se molestaba en hacerse tan complicado?

Entre el agua que caía por la ventana del tren apenas pude ver cuando entrábamos a Edimburgo, inmediatamente me sentí mareada al ver la numerosa cantidad de líneas ferroviarias y el acero alzándose para esperar la llegada de los trenes, su estación era enorme (comparada con la de Dunkeld), me pareció más grande y desconocida que la de Perth, mucha gente iba y venía por la estación Waverley, una gran multitud de humanos inmersos en sus propias vidas, tal vez algunos de los que nos rodeaban ni siquiera eran humanos, aunque todos lucieran igual, ese era el problema, se mezclaban entre nosotros. Tomé la mano de Travis con fuerza, temiendo perderme. Me relajé ligeramente cuando salimos al exterior y el aire helado liberó mi mente, incluso me atrevía a admirar; era un lugar hermoso, de una antigua arquitectura exquisita y no tosca, esa clase de lugares en los que realmente nunca había estado pero había escuchado tanto hablar de ellos que los había imaginado. Allá en la cima de una colina estaba el castillo dándonos una gloriosa bienvenida. La capital era muy diferente a nuestro pequeño pueblito con unos cuantos edificios altos, la mayoría solamente llegaba a tener dos plantas, mientras que aquí, lado a lado se alzaban altas edificaciones, había mármol en sus paredes y nuestra maravillosa catedral medieval era una casita de muñecas comparada con la catedral gótica de Edimburgo que podía ver desde muy lejos; en la calle había mucha gente a pesar del clima húmedo, los sonidos también eran diferentes, incluso el olor de la ciudad contrastaba con el aroma de Dunkeld el cual casi siempre estaba impregnado de tierra mojada y bosque, aquí no había bosque que pudiera verse desde cualquier punto. Pude ver todo eso a través de una ventanilla de taxi rumbo al aeropuerto, en éste lugar tan grande hubiera sido fácil esconderse, rebosaba de una infinidad de rincones y callejones. Suspiré con anhelo de una vida ajetreada donde mis máximas preocupaciones fueran tomar el autobús correcto y llegar siempre a tiempo, tener una cafetería cercana para beber el té, estresarse por el ruido de los coches que abundaban en diferentes carriles en una sola calle y la gente intolerante.

Al llegar al aeropuerto, compramos dos billetes de avión directo a Londres utilizando los fondos de Engel que no parecían tener un fin, pero estaban resultando útiles; esperamos una hora antes de que nuestro vuelo fuera anunciado y en ésta ocasión fue Travis quien durmió durante el viaje, rindiéndose apenas el avión había alcanzado su altura; yo en cambio me dediqué a observar como pasábamos a través de las nubes aunque no sentía esa libertad que debe sentir un ave al volar, esa adrenalina y el viento besando tu cara, me preguntaba si yo algún día sería capaz de hacerlo sin la necesidad de una coraza de metal, hacerlo por deseo de sentirme libre y de tocar las nubes… si yo era la mitad de un ángel tendría que tener unas alas aunque fueran pequeñas, resistí el impulso de girarme y desposarme de mi ropa para mirar mi espalda buscándolas, Liam había dicho que si teníamos pero nunca me había dicho como sacarlas, ni tampoco me había mostrado las suyas.

El vuelo resultó ser mas corto de lo que había supuesto, habíamos estado en el avión por poco más de una hora; apenas eran las cuatro y media de la tarde cuando llegamos a Londres y tomábamos el tren hacia Southampton desde la estación King’s Cross. Eso significaba que cada vez estábamos más cerca de Sophie y pronto sabríamos si habíamos cruzado el país para nada o si de verdad había valido la pena arriesgarnos.

En casa todo seguía marchando perfectamente, Travis había hablado desde el tren con Drew (quien ya no estaba enojado) y estaban celebrando la victoria en el pub donde Liam solía trabajar, allí se suponía que estaba Travis, eso pensaban sus padres y después de algunas cervezas irían a la casa de Drew, mientras que Kat y yo nos aburríamos viendo televisión en su casa cotilleando sobre cosas del colegio, como hacían las chicas.

Me dediqué a echarle un vistazo al Azadeth Scriptus cuando se me ocurrió la idea de que quizás no estaríamos yendo donde Sophie y un ejército de ángeles vengadores, sino directo a una más de las trampas de Engel. El plan de Travis me había parecido perfecto que nunca sopesé la posibilidad de que Engel lo hubiera inventado todo y había pretendido alejarme por completo de casa para atraparme en un lugar donde no conocía a nadie, un lugar mucho más grande y con menos posibilidades de huir. Expresé en voz alta mis temores y la idea de volver a Dunkeld en ese preciso momento, pero Travis se negó rotundamente. En su mirada notaba la excitación y de verdad no le importaba lo que hubiera al final del camino mientras le diera una historia que contar a sus hijos y sus nietos, algo por lo cual sentirse fuerte y útil, fuera de la rutina de Dunkeld & Birnam.

—De acuerdo—acepté armándome de valor—pero mantente cerca en todo momento, si hay necesidad de huir de emergencia sólo te tomaré de lo primero que encuentre y desapareceremos… no te sueltes y… cierra los ojos cuando todo empiece a dar vueltas.

—Si puedes desaparecer de un lugar y aparecerte en otro en un parpadeo… ¿Por qué hicimos todo ese recorrido?

—Por un montón de razones—contesté en voz baja pues íbamos en la parte trasera de un taxi, aunque estaba segura de que el hombre había escuchado infinidad de historias lunáticas en su vida y nada le importaba más que terminar su jornada laboral. —Porque nunca he hecho eso con otra persona, porque nunca he estado aquí y al menos yo necesito visualizar el lugar a donde quiero ir y si fuera tú no confiaría mucho en mis poderes, Liam solía llamarme defectuosa… creo que no funciono bien o algo así.

Cuando el taxi se detuvo miré afuera y me sentí ligeramente confundida pensando que el hombre se había equivocado de sitio, pero cuando lo obligué a corroborar la dirección escrita en el papel, pareció ponerse de mal humor así que pagamos la tarifa y salimos.

Miré alrededor boquiabierta; había esperado que delante de nosotros se alzara una fortaleza de apariencia impenetrable, un lugar en medio de la nada cuya entrada estaría custodiada por un par de fornidos ángeles en su apariencia humana pero aún así intimidantes; sin embargo era todo lo contrario, nos rodeaba una linda zona habitacional de casitas cuadradas de dos pisos y jardines delanteros muy bien cuidados, parecía el lugar perfecto donde una familia pequeña de clase media podía hacer una vida tranquila y sin preocupaciones; No me equivocaba porque en algunos de los jardines había alguna bicicleta o una pelota de fútbol, una que otra mascota descansando perezosamente en un césped calentado por el sol.

Travis me miró y supe que él había esperado también una fortaleza angelical porque alzó la ceja y en silencio me preguntó si estaba segura de que ése era el lugar.

Leí como por décima vez la dirección y localicé el letrero al final de la calle que rezaba “Kingfisher” después el número 61 que tenía la casa delante de nosotros… no había ningún error. Me encogí de hombros y tomando la mano de Travis, cruzamos el camino hasta la entrada. La casa estaba iluminada por dentro lo que era una buena señal aunque ninguna cortina abierta mostrara alguna señal de sus habitantes o una sombra que nos dijera de qué tamaño eran nuestros probables nuevos enemigos. Volví a mirar alrededor, sintiéndome desprotegida a plantada allí a plena luz del día, escudriñé el jardín y más allá de éste, en busca de cualquier cosa que pudiera servir de arma, pero salvo el elfo custodiando un grupo de begonias, había nada que pareciera amenazador.

Travis se colocó a mi lado mientras yo presionaba el timbre un par de veces y miraba a la puerta en espera de que algo sucediera. Después de unos segundos, escuché pasos aproximarse y la puerta se abrió mostrando un vestíbulo bien iluminado, sin ninguna marca satánica visible. Solté el aire que mis pulmones habían estado conteniendo cuando el inconfundible fogoso cabello rizado de Sophie se asomó por el umbral. Esbocé una amplia sonrisa dándome cuenta apenas de lo mucho que la había extrañado y de lo feliz que me hacía verla nuevamente, pero, antes de que me lanzara sobre ella para abrazarla supe que algo no iba bien... Los ojos castaños de la niña se abrieron como platos y antes de que pudiera articular mi disculpa por haberme dejado tentar por su hermano, cerró de un portazo que sonó como un fuerte cañón.