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Capítulo 16

2011-11-05T21:55:00.000-08:00

Azadeth Scriptus.

l encapuchado dio un paso hacia delante, sus pies se hundieron en el suelo provocando un extraño ruido de succión pero se escuchó ensordecido por el aguacero que caía sobre nosotros, sin piedad, como si el cielo se hubiera roto. Entonces, levantó sus brazos y aunque me preparé para atacarle de cualquier forma improvisada, él únicamente se quitó la capucha. Pude verle mejor, aunque con ojos entrecerrados por las gotas de lluvia que nublaban mi vista pero eso no me impidió distinguir sus facciones, inmediatamente supe que no era un ángel, tampoco un demonio pues su apariencia era inexplicablemente más común que la de cualquiera de estos seres que había conocido antes, tenía un aspecto más humano.

Dio un par de pasos más, y el muchacho estuvo a pocos centímetros de mí. Fue un tanto embarazoso, nos mirábamos el uno al otro, me recordó a una pareja novata que se prepara para bailar, como si ninguno supiera por donde empezar… literalmente era así: ninguno sabía como empezar; sin embargo estaba segura de que no nos pondríamos a bailar de un momento a otro.

La sonrisa lisonjera de chico se desvaneció cuando torció el gesto y sus ojos castaños me recorrieron inquisitivamente de arriba abajo, analizándome como si tratara de encontrar algo especial pero le resultaba imposible ver lo que quería ver, o aquello que buscaba se había perdido en algún lugar, para su desgracia.

—Te he preguntado quien demonios eres.

Su expresión se transformó en irónica sorpresa.

— ¡Demonios! —Exclamó, después bajó la voz a un tono normal y casual—Una palabra muy fea para usar en una conversación, no queremos invocar mas ¿verdad?

Fruncí el ceño.

—Soy Liam—se presentó, miró a un lado y a otro.

Aunque su tono fuera simple, sencillo y lleno de confianza me daba la impresión de que por alguna razón estaba nervioso, sus movimientos de pronto no concordaban consigo mismo.

—Yo Annette—respondí sólo por cortesía— ¿Qué eres? ¿Qué le ha pasado a Michael?

Desvié la mirada de un chico a otro.

—Soy un… Yo—se encogió de hombros y volvió a sonreír, se estaba divirtiendo mucho de mis titubeos.

—Y ¿Qué es exactamente un tú? —arqueé una ceja.

Se inclinó hacia delante dejando sus labios a la altura de mi oído y susurró suavemente.

—Por tu bien… y el mío; no le digas a nadie de este encuentro. Nadie ¿Entendido?

Puse los ojos en blanco. Crucé los brazos en jarras ladeando la cabeza hacia un lado, esa era mi forma molesta de decir “sí” sin palabras, mi orgullo me impedía responderle a ese desconocido para decirle que haría lo que él me dijera, me consideraba todo menos sumisa. En realidad, no tenía a nadie a quien contarle lo sucedido, a veces cotillear con Kat sobre chicos era entretenido, pero hacía mucho que no hacíamos algo similar; no imaginaba yendo por ahí con mi amiga diciendo: sí, y resultó ser mitad ángel, mitad demonio; ó, el chico rubio me salvó de Michael de una forma misteriosa e inexplicable incluso para mí.

—Y mejor vete antes de que él despierte o alguien te vea. —me sugirió.

Liam se alejó y se dio la vuelta sin responder ninguna de mis preguntas. Ahí estaba yo, plantada en medio de la lluvia como una loca, con un chico medio muerto tirado a mis pies y mirando con odio la espalda de un tipo salido de la nada, un odio que me recordaba al desagrado que en ocasiones Engel Jackocbsob me hacía sentir hacia él.

— ¡Mal educado! —le grité antes de que se perdiera entre la cortina de agua.

No obstante, su idea me pareció la más adecuada y decidí desaparecer de la escena del crimen; ciertamente no quería que alguien me viera parada ahí como una psicópata con mi ex –novio noqueado, la escena se me antojaba más interesante con un charco de sangre disolviéndose en el agua…

“Deja tus fantasías para después, Anne” me dije apesadumbrada en mi fuero interno.

Caminé hacia la parada de autobús más cercana y me dirigí a Dunkeld. La idea de ir donde Juliette se vio arruinada, no podía llegar completamente empapada diciéndole que Engel me había robado el auto, que Michael se había vuelto loco y me había atacado sólo porque sí y que un chico misterioso salido de quien sabe donde me había ayudado a salir de esa. En el mundo normal la idea era descabellada, en nuestro mundo de rarezas era una situación bastante común pero tenía la impresión de que Juliette ya tenía suficientes preocupaciones sin mis “Nephilicas” situaciones.

Cuando llegué a casa, la lluvia había aminorado su intensidad hasta volverse una ligera llovizna, pero fue un detalle en el que resté mucha importancia al encontrarme ya completamente empapada; daba lo mismo si del cielo nacían cascadas o si se secaba completamente. Subí a ducharme antes de pescar un resfriado pues mis ropas se pegaban a mi piel, frías que calaban hasta los huesos y mis cabellos húmedos se sentían como estalactitas pegándose a los costados de mi rostro, no quise siquiera imaginar el estado de mis libros y cuadernos de notas, todo era un desastre. Luego de la reconfortante ducha caliente y una gran taza de té, llamé a Juliette para avisarle que no podría ir a la tienda de antigüedades, no me atreví a explicarle la razón, no tenía ninguna coartada para encubrir a Engel, había cosas en Juliette que no conocía, de pronto mi tía era como una extraña más con muchos secretos y no sabía hasta donde era capaz de llegar su rencor a Engel o lo que sea que hubiera en esa relación entre los dos. La esperanza de saberlo se desvaneció cuando me dijo que llegaría tarde y no estaría para cenar, mencionó algo de un cliente molesto y Perth, que no entendí exactamente bien.

Pasé el resto de la tarde divagando hasta que decidí que no podía seguir ignorando los deberes que eran para el día siguiente; a pesar de haber sido el primer día después de las vacaciones de invierno, los profesores se estaban tomando muy en serio los exámenes próximos y el nivel del programa escolar se volvía repentinamente pesado. Intenté esperar a Juliette despierta pero el álgebra causó un efecto somnífero en mí que me metí a la cama antes de las once de la noche.

A la mañana siguiente Juliette me cuestionó acerca de la falta de auto en su lugar, para ese momento ya había ensayado durante mi rutina diurna un monólogo bastante creíble: inventé una excusa acerca de que necesitaba un mecánico por un sonido extraño en el lugar donde estaba lo que seguramente era el motor del auto. Entonces después de tomar una galleta y ver al horrendo gatito de la cocina caminé aprisa… casi corriendo, hacia la parada del autobús escolar, ya había olvidado que cuando no tenía auto siempre llegaba tarde, era parte de mí y al parecer ser Nephilim no solucionaba ese defecto.

Mientras esperaba, un auto azul… MI auto azul se estacionó en el lugar del autobús. Su conductor bajó la ventanilla y me sonrió satíricamente, ampliando esa mueca tanto que si hubiera podido le hubiera roto todos los dientes sólo por placer.

—Buenos días—dijo— ¿Te llevo?

Fruncí el ceño.

—Devuélveme mi auto—le exigí acercándome a la ventanilla, asomándome por el hueco.

—Sube.

—Engel—suspiré cansinamente manteniéndome a raya—ya estás grandecito para estos juegos.

—En serio, sube, te llevo, el autobús ya se fue… —levantó el brazo retirándose de la muñeca el puño de la chaqueta, miró su reloj—hace cinco minutos. Examen con Lafter, no creo que quieras seguir empeorando tus notas ¿verdad? Creí que ir a la universidad era una de tus opciones.

—Lo es—recalqué mordiéndome el labio.

—Sube —volvió a decir con más educación, esta vez no sonaba como una orden—puedo hacer un pacto infernal jurándote que estarás en el colegio en aproximadamente 4 minutos y medio.

Puse los ojos en blanco y abrí la portezuela del copiloto, no tenía otra opción, él tenía razón como cada vez que abría la boca; tuve el presentimiento de que eso podría cambiar muy pronto.

Empezó a conducir hacia el puente que unía ambos pueblos, encendí la radio en la misma estación de cada mañana. La sonrisa grotescamente burlona en su rostro se volvió una sonrisilla traviesa que bailó infantilmente en sus labios; sus dedos tamborilearon en el volante al ritmo de la canción de los Beatles que sonaba en ese momento. Llegamos al colegio enfrascados en una discusión cordial sobre música de los sesentas, siempre había considerado interesante hablar con ancianos, siempre tenían una historia interesante que contar a las nuevas décadas.

Fuimos directamente a la sala de Historia, Lafter no llegaba aún, lo que me daba oportunidad de echar un vistazo a los apuntes antes del fastidioso examen que había olvidado pero cuando Lafter puso el examen sobre mi mesa me di cuenta que había perdido mis valiosos cinco minutos. Afortunadamente Engel tuvo la cortesía de susurrar todas las respuestas en mi cabeza, sin poner objeción las escribí tal cual… sonaban razonables y concordaban con las preguntas. En ese aspecto fue muy sencillo confiar en Engel, pero no estaba segura de poder confiar plenamente en todo lo demás a pesar de que se estaba esforzando lo suficiente en ser educado y agradable, no sólo conmigo sino con todos los demás…

La mañana transcurrió perfectamente normal sin contratiempos sobrenaturales dignos de mención, era mi segundo día libre y ningún ser de dudosa procedencia se había lanzado al ataque… aún estaba en el aire la incógnita de Michael pero ese día actuó como siempre, el chico no pareció recordar nada de lo que había pasado el día anterior, a la hora del almuerzo hurgué en sus pensamientos aprovechando que estaba detrás de mi en la fila y encontré cosas triviales, lo único que hallé en su aburrida cabeza referente a mí fue que me odiaba por tomar el último pudín de chocolate pero ni siquiera eso le hizo pensar en asesinarme con un cubierto.

Por la tarde, después de clases, Engel y yo tuvimos una hora y media de entrenamiento, escondidos entre un montón de árboles a la orilla del río Tai, le expresé mi desesperación al escuchar en mi cabeza todas esas voces humanas al mismo tiempo y me enseñó a controlarlo, después como parte de la clase, según sus argumentos, fuimos a comer un helado a una cafetería bastante atestada, su excusa para ingerir cantidades descomunales de helado de chocolate fue que un lugar lleno de gente sería perfecto para comprobar si había aprendido bien la teoría, pues él siempre era cuidadoso de no dejar que yo estuviera dentro de sus pensamientos y a su lado era como estar sola. Descubrí con satisfacción que podía mantenerlo bajo control.

Partí a la tienda de antigüedades para hablar con Juliette, pero cuando entré, detrás del mostrador no estaba ella. En su lugar estaba un chico alto, de cabellos multicolor desde el rubio al negro pasando por varias tonalidades de castaño, sus ojos café oscuro y una barba como de un par de días sin afeitar, un sujeto completamente desaliñado. Inmediatamente me puse a la defensiva… podría ser un delincuente, peor… podría ser un ángel o un demonio pero él no se acercaba a ninguno, él carecía de una perfección sobrehumana, yo lo descartaba a primera instancia olvidando que esos eres eran engañosos. No obstante sentía algo extraño en él, algo raro, como una descarga eléctrica agradable cuando lo veía.

—Otra vez tú—dije con seriedad sin apartar mi mirada de él— ¿Qué haces aquí? ¿Me sigues?

Liam que había adoptado la pose de un buen dependiente se relajó detrás del mostrador y se cruzó de brazos, mirándome con interés, sonriendo para sí mismo.

—Ayer si, hoy no… ¿Cómo te voy a seguir si Juliette me tiene encerrado aquí, en el lugar menos interesante de Dunkeld?

— ¿Dónde está mi tía? —inquirí con severidad.

—Eso me encantaría saber, se marchó hace dos horas y no ha vuelto, estoy a cargo. —Torció el gesto—Creo que está abusando de mi confianza.

—Correcto, creo que me perdí de algo.

Puso los ojos en blanco.

—Juliette me contrató como ayudante.

—Y para seguirme.

—No, a cambio de eso no recibo pago monetario—confesó sin vergüenza— ese es otro acuerdo que no creo que deba mencionarte, si ella no te lo ha dicho, no lo haré yo; esa mujer tiene el humor de un león que ha comido y dormido muy poco.

— ¿Me vas a decir exactamente que pasó ayer?

Liam se encogió de hombros en un gesto de afirmación, se recargó contra la estantería que estaba detrás de él y me miró con aire de resignación.

—Mientras no le digas a Juliette que intervine—dijo y yo asentí apesadumbrada. —Bueno, ese muchacho estaba poseído por un demonio de baja categoría, un demonio a quien se le asignó una tarea precisa.

—Por eso actuaba así… —dije pensativa. — ¿Qué tarea?

—Novatos—rió entre dientes — ¿No te preguntaste porqué no podías leer sus pensamientos?

Lo medité unos segundos tratando de recordar exprimiéndome el cerebro, entonces me di cuenta de que Liam tenía razón, desde que me había alejado del colegio esas voces en mi cabeza se habían callado y no había escuchado a Michael ni una sola vez cuando se acercó, como aquella mañana.

—Tampoco puedo escucharte a ti ¿También eres un demonio? ¿Quieres negociar? ¿Un ángel? ¿Por qué Juliette tiene tratos con uno como tú?

— Cállate, haces muchas preguntas a la vez. —ordenó apretándose el puente de la nariz. — ¿Tienes alguna relación cercana con ese chico? —inquirió ignorando mis preguntas.

—Si… —respondí y una punzada oprimió ligeramente mi interior—bueno no, la teníamos; somos compañeros de clase nada más, hace meses que no me dirigía la palabra… hoy parecía normal.

—Es obvio, el demonio dejó su cuerpo antes de que lo noqueara.

— ¿Sabes quien lo ha enviado? Sé que no apareciste de milagro, ¿Qué eres?

—Haces muchas preguntas —me recordó y se apartó algunos cabellos de la frente—No es un secreto que una nueva Nephilim anda por aquí, se puede sentir tu presencia en kilómetros eso te hace estar expuesta y tú te paseas por allí como si nada ocurriese, cualquiera pudo enviarlo. Eres estúpida si piensas que yo soy un demonio o un ángel, porque si fuera algo de eso no te habría salvado de la cosa que envié contra ti, tampoco te hubiera dejado viva o plantada en ese mismo lugar, simplemente te ayudé porque tú y yo… somos iguales.

Abrí la boca sorprendida.

— ¿Quieres decir que tu también eres…?

— Nephilim—me cortó—Juliette me envió para cuidarte, le debo favores así que aquí estoy. Se suponía que debía ser discreto pero cuando esa cosa se lanzó sobre ti, tuve que intervenir ¿Ahora entiendes por qué no debes decirle de ese encuentro?

—Un héroe… fantástico—bufé sarcásticamente.

—No, los héroes salvan a las damiselas en peligro porque es su deber y quieren hacerlo, yo lo hice porque mi cabeza y mi corazón me gustan donde están y porque ya no quedan muchos como nosotros en el mundo.

Me guiñó un ojo.

Perfecto, recién me daba cuenta de que yo era un gran imán de los imbéciles arrogantes, eran como una peste que me perseguía a través de los años: Michael, Engel, Andrew, hasta Travis llegaba a ser insoportablemente arrogante en ocasiones, y ahora este tipo que decía ser un Nephilim, igual que yo.

—Y ¿Por qué andabas caminado por allí con un clima tan hermoso? —preguntó, noté que contenía la risa y le lancé una dura mirada.

—Un estúpido híbrido se robó mi auto ayer y tuve que caminar.

Su expresión se tornó seria.

— Diemth… —susurró apenas moviendo los labios.

— ¿Qué es eso de Diemth? —salté exasperada molesta por no comprenderlo aún.

Esa era la segunda vez que escuchaba esa palabra que no entendía y la segunda vez que se usaba para dirigirse a Engel, de pronto era yo la única que no se enteraba de nada… bueno, no era una gran novedad, nunca me enteraba de nada.

— ¿Nadie te dice nada? ¿Dónde has estado los últimos diecisiete años?

—No, nadie me dice nunca nada. —admití con dureza mirando la superficie del mostrador. —Supongo que creen que lo mejor es que no sepa nada de nada, si no fuera por Engel quizás seguiría sin saber que soy una Nephilim y creyendo todas esas mentiras que Juliette y mi abuelo me contaron.

Suspiré frustrada, estaba demasiado irritada pues a pesar de que sabía mi naturaleza, algo acerca de mis padres y un poco de Engel, estaba segura de que al mismo tiempo no sabía absolutamente nada.

—Eso explica que sigas pensando y actuando tan humanamente.

—Creí que mi presencia de Nephilim podía sentirse a kilómetros—levanté el rostro y alcé una ceja.

Liam chasqueó la lengua y después de titubear continuó.

—Si, tu presencia se siente, es fácil saber lo que eres, al menos para nosotros que somos psicosensibles, es decir, tenemos las capacidades para percibir otras presencias diferentes y saber lo que nos rodea, misma razón por la que escuchamos pensamientos, así mismo podemos bloquear nuestras mentes y nuestra presencia a otros, cosa que los humanos no pueden, al menos la mayoría, por eso es más fácil entrar en sus mentes y saber donde están en cualquier parte del mundo terrenal.

»Pero, cuando digo que actúas tan humanamente me refiero a eso mismo y más, no ocultas tu presencia y sé que no es porque tienes muchas ganas de atraer al maniaco rubio que se hace llamar arcángel Gabriel.

—Estoy aprendiendo—me defendí. —ya aprendí a bloquear mi mente y esas cosas de los pensamientos de los otros.

—Y si fueras más inteligente —prosiguió como si yo no hubiera dicho nada—Te habrías dado cuenta de que ese demonio no era el chico que pensabas que era, y que alguien, o sea yo, te estaba siguiendo desde que saliste de tu casa. —Me miró directamente a los ojos—Ser Nephilim no es aprender a golpear, pelear, las alas, escuchar pensamientos humanos, rapidez… es más que eso, mucho más que Diemth no te dijo porque no le convenía para llevar a cabo sus planes satisfactoriamente, quizás tu estés enamorada de él, quizás lo consideres tu amigo y lo aprecies más de lo que tu quisieras, pero recuerda Anne que para él no eres más que un medio. Un ser como él no puede tener otra clase de sentimientos superiores a su ambición.

—Si te refieres a Engel… él ha cambiado, no es lo que todos quieren que sea… yo lo se.

Negó con la cabeza.

— ¡Entonces que alguien me diga de una vez todo! —grité. — ¡Lo exijo!

La imagen de Liam se tornó borrosa y se aclaró cuando me limpié precipitadamente las lágrimas de los ojos con la manga de la chaqueta.

—Yo no puedo hacerlo... —dijo con gravedad—sólo porque no se todo lo que quisiera saber sobre ti y es mejor hacerlo mediante un orden.

Otra vez me sentí tan sola y pérdida como aquella tarde que supe quien era en realidad Lionel.

El retintín de la campanilla inundó el local y seguido por el sonido hueco de unos tacones clavarse en el suelo. Me giré para encontrarme con Juliette.

—Anne —saludó una alegre Juliette mientras colgaba su abrigo en un perchero junto a la puerta— veo que ya conoces a Liam, mi nuevo ayudante.

—S-si, nunca pensé que le confiarías la tienda a un vago.

—Él es un vago especial.

—Dos opciones: estas enamorada de él ó es un Nephilim que pusiste a que me vigilara de vez en cuando. —solté duramente.

Los castaños ojos de Juliette pasaron de mí a Liam y viceversa, pero no se mostró sorprendida, y si lo estaba lo aparentaba muy bien.

— ¡Se supone que debías quedarte callada!

— ¿Te cuesta tanto acatar órdenes? —inquirió Juliette rigurosamente.

— ¡Había un demonio! —Exclamó el chico a la defensiva como si eso justificara su error—Te dije que no podíamos confiar en Diemth.

—Y yo te dije que no me cuestiones.

—Pero esa Nephilim…

— ¡Oigan! —intervine—No hablen como si yo no estuviera aquí.

Juliette desvió la mirada de Liam a mí, pero no sonrió. Esa mujer que siempre había reconocido como mi tía ahora parecía ser algo más, adoptaba un porte distinto que no lograba descifrar, pero era algo más que sólo Juliette Crawforth.

—Liam cierra las persianas y la puerta. —dijo autoritariamente que el chico asintió obedientemente. —Anne sígueme.

Pasé detrás del mostrador y seguí a Juliette pasando a través de la puerta de madera que había detrás.

Me senté en uno de los mullidos sofás que estaban acomodados alrededor de una mesa circular de centro, Juliette había acondicionado la pequeña bodega trasera como una acogedora estancia donde solía recibir a clientes importantes, ó vendedores tercos.

— ¿Empiezas a decir lo que tienes que decir o empiezo a disparar preguntas? —insté alzando una ceja hacia Juliette.

Liam se dejó caer a mi lado después y pasó su brazo detrás de mi espalda como si fuéramos grandes amigos de toda la vida.

—Si, Julie, cuéntanos. —Dijo con una gran sonrisa.

Aparté su brazo con brusquedad.

—Antes que todo… ¿Quién es este tipo? Se aparece de la nada y me habla como si me conociera desde siempre…

Liam se giró sobre el asiento tomó mis manos entre las suyas y borró la sonrisa socarrona de su rostro volviéndolo una máscara seria e impenetrable, sus ojos me miraron con intensidad abrazadora.

—Anne, yo soy tu… hermano menor perdido.

Abrí los ojos como platos y me solté de él como si fuera algo con muchos gérmenes repugnantes.

— ¡Deja de jugar por una vez en tu vida, Liam! —gritó Juliette y luego se volvió hacia mí hablando con un tono normal. —No Anne, no es tu hermano, es un niño tonto que se apareció un día, le ayudé con un asunto y desde entonces no ha dejado de seguirme, es como… un gato callejero que se queda porque le dan de comer, hasta soy alérgica a él.

Suspiré llena de alivio, casi me eché a reír.

—Yo no te sigo. —Gruñó y bufó cual gato, cruzándose de brazos.

—Nunca te vas, es lo mismo. —terció mi tía.

—Oh, vamos Julie admite que me has tomado cariño.

—Alguien tiene que hacer el trabajo sucio.

—Oigan… no me dejen a un lado, yo también quiero estar dentro. —intervine con fingida indignación.

Juliette se echó el cabello hacia atrás y se recargó contra el sofá.

—Veamos… ¿por donde empiezo? Esta historia tiene tantos principios, es tan complicada. —se pasó el dedo índice por los labios.

—Me interesa saber ¿Cómo estás metida dentro de todo esto? Engel me dijo una vez que mi abuelo estaba tan enterado como tu de este mundo, habló de hechizos, de que mi abuelo había ido contra sus propias reglas para protegerme de ellos; es ese momento no lo entendí (tampoco ahora) pero no recuerdo nunca haber visto al abuelo hacer cosas raras… raras de magia y eso.

Detrás de su dedo apareció una sonrisa triunfante en los labios de Juliette, aunque sus ojos tenían un brillo nostálgico.

—Si creo que ese es un buen punto de partida. —Estuvo de acuerdo conmigo—Empezaré desde el mismo momento en que empezó mi historia.

Entonces clavó la mirada en un jarrón antiguo lleno de runas y se perdió en su propia mente.

»Fue a principios de un verano cuando lo conocimos, era un joven viajero que pintaba en el parque, tan talentoso y buen artista que acaparaba toda mi atención, tan humilde e insignificante para los gustos de mi hermana, tu madre, pero apuesto como para que valiera la pena que ella se fijara en él… éramos idénticas en aspecto físico, pero tan diferentes en todo lo demás. Jeannette era sofisticada, popular, casi perfecta ante la vista de todos los chicos y chicas del colegio, mientras que yo siempre a su lado opacada ante su grandeza, no la envidiaba porque para mí había cosas más interesantes y entretenidas en el mundo que los chicos, las fiestas y la atención de todo el cerco estudiantil de Saint Mary’s College. No obstante, siempre estábamos juntas, las demás chicas no me molestaban porque estaba con ella, así mismo los chicos no me miraban porque la miraban a ella primero; éramos buenas amigas a pesar de nuestras muchas diferencias, pero aquel verano nuestra relación cambió para siempre a causa de ese chico.

»Descubrí para mi pesar que me gustaba más de lo que yo hubiera querido, cada vez que íbamos al parque a pasar el tiempo con los chicos y chicas del colegio, lo miraba más de lo necesario, había momentos en los que no dejaba de hablar de él como si fuera mi mejor amigo cuando en realidad no lo conocía… las personas se vuelven tontas cuando se enamoran y yo lo estaba.

» —Debes dejar de mirarlo así —me reclamó Jeannette una tarde que volvíamos a casa, sabía que ella se refería a él— Julie él es un don nadie, no tiene una vida, te mereces algo mejor.

»Ella sabía de chicos, así que asumí que tenía la razón pero por más que lo intenté no podía sacármelo de la cabeza, y empecé a vivir una doble vida, empecé a alejarme de Jeannette, fingía ante ella que ese muchacho me parecía tan insignificante cuando en realidad cada vez que se le mencionaba mi corazón latía fuertemente. No se cómo, pero un día me armé de valor y me acerqué a él, aunque con la excusa de observar su trabajo para quizás adquirir una de sus piezas. Estaba pintando a la orilla del río Tweed, le dije que su arte era exquisito y no lo decía por hacerle un cumplido y que se fijara en mí, cuando vi sus pinturas noté que de verdad era un gran artista cuyo arte me enamoró más aún. Empezamos a hablar y descubrí que era tan perfecto como aparentaba, estar cerca de él me producía algo inexplicable, esa sensación de tranquilidad que emanaba, era la persona más agradable que había conocido nunca, era bueno, humilde, caritativo… tenía todas las virtudes conocidas y desconocidas, él, literalmente era un ángel. Estaba enamorada de un ángel sin saberlo y sin saber por supuesto que estaba mal.

»Confiaba tanto en Jeannette que le conté todo, era mi hermana, mi amiga, ella entendería y aceptaría que ese insignificante muchacho me gustara, así como yo aceptaba que le gustaran tipos brutos y estúpidos del colegio. Pero no fue como esperaba; se puso furiosa, me dijo cosas que jamás me había dicho, me dijo que cómo era posible que alguien como él se pudiera fijar en alguien como yo, que no podía ser posible que él la rechazara a ella y a mí no, que si no podía ser suyo no sería de nadie; no podía creer lo injusta que Jeannette podía llegar a ser, ella siempre tenía a todos los chicos que quería, y mientras ella lo quería por capricho yo lo quería de verdad, pero alguien como Jeannette no aceptaría la derrota frente a mí, y haría todo lo posible por evitar que estuviera con él. No era mala… sólo inmadura.

»Corrió escaleras abajo y le dijo a nuestro padre de aquel “amorío secreto” y por alguna razón él se enojó mucho, me prohibió volver a verlo, limitó mis salidas y me negó el permiso de asistir a una fiesta que se celebraba en Melrose al día siguiente, a la cual asistiría con él, habíamos planeado pasarla bien juntos, que sería una noche mágica y hermosa…

»Yo era tan obstinada que no iba a dejar que Lionel se quedara esperándome allí, tenía que ir, era injusto que a Jeannette la dejaran salir con chicos y a mí no me dejaban salir con el primer chico que me agradaba desde que tenía memoria, en ese momento no entendía porque era peligroso que estuviera con él, lo único que había escuchado de mi padre había sido un rotundo “porque no” una razón insuficiente para mí. Y, entonces escapé por la ventana, creo que tenemos muchas cosas en común, Annette—sonrió y no pude evitar hacer lo mismo—. Me apresuré a llegar, estaba media hora retrasada, temía que Lionel se enojara, se fuera y no volviera a saber de él, pero cuando llegué él estaba con otra, desde lejos vi como él y mi hermana se besaban, en ese momento no reaccioné con lógica, sólo me sentí engañada, furiosa y sentí odio por ambos, lo había perdido para siempre, Jeannette me había ganado una vez más. Volví a casa aceptando “la derrota”.

»Y a la mañana siguiente vi la sonrisa triunfante de mi hermana, me dijo que había ganado, me restregó en la cara que ella siempre sería mejor que yo y no volví a dirigirle la palabra, ni en ese momento ni después. Supe a los pocos días que Lionel se había marchado, eso me entristeció pero mi razón me decía que era lo mejor; sin embargo su huella había quedado marcada en nuestras vidas, Jeannette estaba embarazada, aquella noche ellos habían estado juntos. Nunca vi a mi padre tan enojado como en aquel entonces, creo que se planteó la posibilidad de obligar a mi hermana a abortar, incluso de matarla a ella, sinceramente deseé que lo hiciera, porque ella se lo merecía, Jeannette se merecía todo lo que le estaba pasando, lo tomé como una deliciosa venganza a mi favor, el destino a veces nos recompensa, pensé. Pero, pese a la cólera que embargaba a mi padre notaba que había algo más detrás de un simple embarazo precoz por parte de una de sus hijas, las habladurías de la gente no le importaban, nunca le había importado el que dirán, no entendía porque le importaría en ese momento. Recuerdo que era pasada la media noche, Jeannette dormía y él estaba sentado frente a la chimenea, miraba un viejo libro como si buscara desesperadamente las respuestas a todos sus problemas allí, bajé las escaleras y me senté a su lado, le dije que todo iba a estar bien, que Jeannette podía ser tonta y desagradable pero que era fuerte porque él nos había enseñado a serlo, que podríamos salir de eso juntos, que si tanto le importaba lo que dijeran todos en el pueblo que podíamos marcharnos lejos y empezar de nuevo. Mi apoyo a mi hermana con su engendro no eran sinceros, porque los odiaba a ambos, pero me dolía ver así a mi padre.

»Me miró a los ojos y me dijo que no tenía nada que ver con la vergüenza, que todo aquello iba más allá de la misma naturaleza, empezó a hablarme de cosas que sonaban tan absurdas, él siempre había sido ligeramente fantasioso, un lunático según el resto del mundo, pero lo que decía lo hacía con una determinación tan convincente que lo escuché con verdadera atención, intentando comprender que lo que me contaba de verdad existía.

»Los “Crawforth” somos parte de una antigua línea de brujas y hechiceros desde los orígenes de la misma cultura celta, se nos conoce de muchas formas dependiendo el lugar, aquí somos Druidas, pero nosotros nos consideramos simplemente custodios de los secretos del universo, intermediaros entre las energías míticas del bien y del mal, considerándose en un punto neutro, buscando mantener siempre el equilibrio del mundo que habitamos, cazadores de demonios cuando estos se salen de control, controladores de ángeles usando a nuestro favor las energías de la naturaleza para convertirla en lo que se conoce como magia, no estamos del lado de los malos o de los buenos, estamos del lado correcto según nuestras enseñanzas. El universo es un gran círculo vicioso repleto de secretos innumerables, dimensiones y mundos desconocidos, cuyas puertas están afables a ser cruzadas, pero que si no se custodian se crearía un caos que terminaría con todo lo que conocemos y lo que no.

»Entendí entonces las crisis existenciales de mi padre, me sorprendió sobremanera que Lionel fuera un ángel, y que mi hermana llevara dentro un futuro monstruo que debía ser eliminado, que iba contra los principios de nuestro clan, y hablo de “nuestro” porque desde esa misma noche mi padre empezó a inculcarme las enseñanzas de la antigua magia, él era el jefe de dicho clan, y algún día alguien tendría que sustituir su lugar, después de todo lo que había sucedido no creía que Jeannette fuera la indicada, así que ahí estaba yo, la próxima jefa del clan “Warthforc” uno de los siete clanes que completaban el círculo de Jatharreth.

»Y bien, meses después naciste tú, es extraño pero aún no decidíamos que hacer contigo, esperamos hasta el momento preciso, era una situación complicada y se complicó más cuando Lionel se atrevió a aparecer esa noche en el hospital, era como un pequeño niño desorientado, no sabía porque pero estaba allí, no tenía idea de tu futura existencia. Lo reté, le dije que no debía estar ahí, le ordené que se fuera, me dijo que no había sido su intención, que él me había querido a mí, que estaba arrepentido, parecía sincero pero había pasado mucho tiempo, habían pasado muchas cosas y aunque una parte de mí seguía latiendo intensamente por ese muchacho, otra parte más sensata me decía que era un ángel, que había estado con mi hermana y que justamente en ese momento estaban a punto de tener una hija de ambos. Lo llevé fuera antes de que mi padre lo viera y quisiera matarlo, antes de que los arcángeles lo hicieran, le expliqué sin alterarme la situación de Jeannette, nunca había imaginado lo inocentes que podían llegar a ser los ángeles, Lionel lo era, estaba aterrado, no estaba listo para eso, sabía que había sucumbido ante el pecado de la lujuria, pero era peor que había engendrado un Nephilim, estaba tan confundido que sentí compasión por él, volví a verlo como el chico del cual me había enamorado, él era una víctima, Jeannette le había engañado, ella, de verdad yo la odiaba. De pronto todo sucedió tan rápido, Lionel me pidió que me marchara, que era peligroso estar a su lado sabía que pronto vendrían por él, no quería dejarlo, pero di media vuelta y me fui, me escondí entre la maleza, estaba tan aterrada y conmocionada para volver donde mi padre, lo observé quedarse allí plantado en medio de la nada, del frío, sin inmutarse un poco, mirando al cielo, desplegó sus alas plateadas, era la primera vez que las veía, era la primera vez que lo veía tan hermoso como lo eran los ángeles, la primera vez y la última.

»—Padre mío —susurró en voz alta y melancólica extendiendo sus brazos hacia el cielo— he sucumbido ante el pecado y estoy dispuesto a aceptar mi castigo; pido clemencia para aquellos que han perecido y perecerán bajo mi causa, no juzgues sus almas inocentes como almas corrompidas, perdónalos a todos ellos. Te entrego mis alas de las cuales no soy digno.

»Entonces, aparecieron las potestades, quise salir de mi escondite y decirles que todo era culpa mía, técnicamente así lo era, porque Lionel se había entregado a Jeannette creyendo que se trataba de mí, pero él no me guardaba rencor, escuché su voz en mi cabeza.

»—Nunca olvides que por ti sentí un amor diferente. —sólo aquello y nada más.

»Los vi aplicar el juicio, me quedé paralizada en ese rincón, incapaz de moverme o emitir sonido alguno, le arrancaron las alas delante de mis ojos y yo no pude hacer nada, lo escuché gritar con un dolor tan profundo que no creí que fuera capaz de poseer a alguien, iba más allá del dolor físico, pero Lionel aceptaba su condena terrenal, presenciar la caída de un ángel es el acto más triste y lamentable de ver… pero no había marcha atrás.

»Ahora había un problema mayor: La pequeña Nephilim.

»Una vez las potestades se marcharon volví con él, fuimos juntos hasta una vieja abadía en ruinas y me quedé a su lado hasta la mañana siguiente, era increíble que después de su caída Lionel siguiera teniendo esa actitud tan poco egoísta, no lo vi quejarse o maldecir a Jeannette en ningún momento, he conocido a muchos caídos, él no se lo merecía. Me dijo que teníamos que hacer algo, que no iba a dejar que nadie le hiciera daño a su hija, ni a mi hermana quien según él estaba metida en eso por su culpa. Y fuimos donde mi padre quien quiso lanzarse sobre él, por supuesto, pero me interpuse delante antes de que cometiera una locura, le pedí que lo escuchara, era hora de tomar una decisión definitiva, y ahora siendo un mortal estaba dispuesto a aprender de nuestro mundo, a quedarse con Jeannette y la niña, a cuidar de ellos y a su pesar quería formar una familia, no era más aquel ángel imponente que alguna vez fue, pero no había perdido del todo sus poderes, creía que podía protegerlas a ambas. También era sorprendente como la actitud de mi padre había cambiado de una noche a otra, quizás el ver a la niña por primera vez le ablandó el corazón, era tan hermosa que incluso yo sentí algo hacia ella que no fuera rencor, era una criatura inocente que no tenía porque sufrir los estragos de nuestros errores y los prejuicios de un mundo injusto, un mundo cada vez más corrompido. Juramos que la protegeríamos hasta el fin de nuestros días, bajo hechizos sellamos su parte Nephilim, de verdad era posible. No sabíamos cuanto duraría, pero al menos esperábamos que fuese hasta que ella creciera y tuviera la madurez para afrontarlo y decidir que camino era correcto a seguir, no tendríamos a los ángeles rondando al percibir amenaza alguna en ella, ni a los demonios ambicionándola o a los del círculo considerando su existencia como un desequilibrio natural, por tanto incorrecto.

»Jeannette tomó la situación mejor de lo que esperábamos, quizás la habíamos subestimado y había muy pocas cosas que la sorprendían, quizás también su sangre de Warthforc la hacía tan fuerte; no obstante ella no sentía nada por Lionel. Pensé que había madurado pero, era tan fría con Lionel y la pequeña Zaphirel, como habían llamado a la niña. Su actitud distante la atribuimos a algún trauma, obviamente no todos reaccionamos de la misma manera ante las diversas situaciones.

»Posteriormente Lionel propuso irse lejos con Jeannette y la niña, dijo que Melrose era un lugar peligroso, al estar en ese lugar uno de los portales a las otras dimensiones, solía ser frecuentado por demonios, caídos y ángeles, además era difícil para él y para mí estar juntos en un lugar... los recuerdos suelen ser crueles. Entonces se mudaron a Francia, apenas había pasado poco más de un mes cuando él volvió con Zaphirel, unos demonios los habían encontrado, sabían que la bebé era una Nephillim, lo sabían todo, ¿Cómo? Nadie tenía una idea, pero de alguna manera lo supieron y se la habían llevado, a mi hermana; sólo pudo proteger a su hija, lo acusé de que en realidad nunca le importó Jeannette, y le quité a Zaphirel de los brazos, le dije que a donde quiera que fuese atraería a todos esos monstruos, que todos nuestros intentos de proteger a la niña serían en vano, que lo mejor era que se mantuviera lejos y no volviera, mi padre estuvo de acuerdo y le prohibió volver, si lo hacía lo mataría, sin embargo, nunca te dejó sola, nunca se olvidó de ti y estuvo pendiente de todo lo que tuviera que ver contigo.

»Entonces decidimos iniciar una nueva vida, lejos de todo ese pasado abrumador y mi padre hizo arreglos con otro clan cambiando su lugar de estancia, inventó razones convincentes, así fue como llegamos a Dunkeld y pasamos a ser la familia Crawforth, los Warthforc no existían más ante todos los demás, quizás ante los otros clanes si, pero era un gran secreto que sólo entre nosotros entendíamos. La historia fue que después de la tragedia en la cual mi hermano mayor, es decir tu padre y su esposa habían muerto en un horrible accidente que queríamos dejar atrás, y al ser tus parientes más cercanos nos habíamos quedado con la pequeña Annette Zaphire Crawforth, nunca tuve una hermana gemela. Creciste creyendo esa mentira, había fotografías de Jeannette pero no sabías que ella era en realidad tu madre y no yo, parecíamos tan normales, la mentira perfecta, no obstante todo el tiempo tu abuelo sabía que un día todo se vendría abajo, intentó prepararte para el momento, todas esas historias que te contaba guardaban sus secretos entre cada mítica frase, un grimorio disfrazado de libro de cuentos. En cuanto a mí, nunca estuve de acuerdo con ello, se suponía que intentábamos protegerte de todo eso, no sabía que le había hecho cambiar de opinión, creí que estabas bien así por lo que después de su muerte no seguí con sus planes y todo se descubrió cuando Diemth llegó a Dunkeld.

»Al principio desconocí que ese chico que te gustaba Engel Jackocbsob y Diemth eran la misma persona, lo supe demasiado tarde, Lionel volvió para advertirme, para estar más cerca de ti y protegerte como no había podido hacerlo en todo ese tiempo, estaba asustada que lo permití, todo empezó a ponerse de cabeza y ya conoces el resto. No se cuales son los planes de Diemth y su horda infernal; Gabriel es otro problema por lo que “firmé” un acuerdo con Diemth, sin embargo cada quien juega a su favor, cada quien tiene sus propias estrategias y ganará aquel que las desarrolle mejor… No se mucho de Nephilims pero para eso Liam está aquí.

Durante un rato sólo escuchó el sonido de nuestras respiraciones acompasadas y los latidos de nuestros mismos corazones.

—Wow—solté finalmente el aire que había estado conteniendo todo el rato y me aclaré la garganta, había un pernicioso nudo ahí pero estaba lista para afrontar cualquier cosa que escuchara, ya había escuchado de todo— ¿Por qué Diemth?

—Es su nombre de demonio—fue Liam quien respondió, su tono era de seriedad máxima—con el cual se le es conocido entre los ángeles, los otros demonios, los hechiceros, en realidad Diemth es una leyenda entre las sombras y la luz. Es poderoso, digamos que no se ha portado para nada como un angelito en el último siglo.

—Creí que su nombre entre los demonios era Dimitri —balbuceé sólo por decir algo.

—Se le llama distorsionar la verdad. Probablemente sólo un cuarenta por ciento de lo que te ha contado es cierto, todo lo demás es el encubrimiento de lo que Diemth es en realidad y el hecho de que esté junto a ti es otro de sus juegos.

Sentí como si el brazalete en mi mano pesara varios kilos, me sentí asqueada y repulsiva, tonta como siempre.

—Y exactamente ¿tú porque estás aquí?

—Yo lo traje—respondió mi tía por él. —Es difícil encontrar a un Nephilim en estos días, no muchos superan los quince años. Son los Nephilim y los híbridos como Diemth las criaturas más perseguidas su presencia aquí es incorrecta, son temidos y antes de que aprendan a usar sus poderes y sepan defenderse es mejor eliminarlos, nadie quiere que la historia de los gigantes sobre la tierra se vuelva a repetir. Liam, debo reconocer su inteligencia, se las ha ingeniado para mantenerse vivo hasta este momento.

—Me interesa más ser alguien normal y vivir la vida que dominar el mundo—se jactó.

—Diemth sólo te mostrará lo que le conviene —siguió Juliette— para él no es bueno que sepas aprovechar al máximo tus poderes, pero es importante que te mantengas cerca suyo para averiguar que planea, al mismo tiempo que Liam te enseña lo que él sabe, y yo empezaré a enseñarte también la magia porque después de todo también eres descendiente del clan Warthforc.

— ¿Quieres decir jugar en ambos bandos?

—Exacto. —Sonrió mi tía.

— ¿De que serviría eso? Pensé que la idea era protegerme y me estás enviando a la boca del lobo.

— ¿Tienes miedo, Zaphirel? —preguntó Liam maliciosamente.

—No—pugné elevando la voz—no tengo miedo, pero suena ilógico.

—Quizás, no te enviaría allí si no fuera necesario, cariño. Pero estamos todos metidos en esto, en una guerra de la cual trataremos de sobrevivir, como jefa del clan Warthforc es mi deber mantener el equilibrio y estoy rompiendo todas las reglas teniendo a dos Nephilims por aquí sin hacer nada, los Jackocbsob y sabe quien más, están planeando un golpe fuerte y es nuestro deber luchar contra ellos, para eso estamos aquí.

— ¿Tienes idea de la cantidad que ellos son? Nosotros tres no vamos a poder…

— ¿Quién dijo que sólo éramos nosotros tres? —Añadió en tono misterioso.

— ¿Hay más?

— ¡Por supuesto que hay más! —Exclamó triunfante. —Somos una antigua línea poderosa de hechiceros que velamos por un mismo fin. Y nuestra arma secreta son un par de Nephilims, sé que no les gustará pero ustedes dos tienen que ganarse a los miembros del clan y del círculo entero.

—Suena al apocalipsis —susurró Liam sonriente.

—Algo así. —Juliette le devolvió la sonrisa.

De pronto sentí que yo era la única con un poco de sentido común.

—Y ¿por donde empezamos? —pregunté resignada.

—Creo que deberías empezar a estudiar tu Azadeth Scriptus.

— ¿Qué es eso?

—Tu grimorio, el que te dio tu abuelo…

La miré arqueando una ceja, no tenía idea de lo que me estaba hablando.

—No recuerdo que me haya dado algo de esa genialidad, además de ese colgante, el cual ya recuperé.

Juliette puso los ojos en blanco.

—El libro de cuentos, Anne…

—Ah… el libro. —Miré hacia otro lado, me mordí el labio inferior. —Eris… la gata de Engel… quiero decir de Diemth, se lo llevó, yo no sabía que era, ellos tampoco, Engel creyó que su gata quería que le leyeran antes de dormir, pero dijo que me lo devolvería.

Juliette suspiró profundamente y se apretó el puente de la nariz.

—Tienes que recuperarlo cuanto antes, ese libro en manos de ellos es peligroso.

Asentí.

—De acuerdo. Ahora, ¿Cuál es la historia que debo contar a los demás?

—Yo soy el nuevo empleado en la tienda de antigüedades, un vago del cual Julie se apiadó porque sus padres lo echaron de casa, me independicé y vivo solo, me mantengo con mi sueldo de este lugar y con las tocadas en el Pub de la ciudad.

— ¿Tocadas?

—Soy músico —sonrió.

—Suena creíble.

—Perfecto —aprobó Juliette —ahora vayan a representar la farsa, Diemth estará donde quiera que estés Anne y procura recuperar ese libro lo más pronto posible.

Juliette se puso de pie y cruzó la puerta volviendo a la tienda, miré a Liam, el chico parecía despreocupado, sonreía evocando una mueca infantil que le daba la apariencia de alguien que se está divirtiendo mucho. A pesar de saber algo, me sentía intrigada acerca de él y de quien era, de donde había salido exactamente; también había otros pensamientos inquietantes en mi cabeza acerca de Engel Jackocbsob o Diemth ¿Qué sucedería después? ¿Empezaría a dedicarme a darle caza a demonios, cómo Juliette lo hacía? Yo odiaba a Engel por ser quien era, pero sentía algo diferente al odio cuando se trataba de él.

—Oye tú, deja de ignorarme—la voz de Liam se alzó desafiante. —Tenemos que trabajar.

Levanté la mirada hacia él quien ya se había puesto de pie y me miraba alzando una ceja.

— ¿Trabajar en que? —pregunté esperando que la respuesta no fuera aquella que pensaba… era muy pronto para asimilarlo.

El chico puso los ojos en blanco y salió de la sala, asumí que quería ser seguido y que debería hacerlo.

—Acércate a Diemth, que no sospeche nada—dijo Juliette de manera autoritaria—si él puede jugar a ser el bueno y el malo tú también puedes hacerlo; ese engendro no es más fuerte que ninguno de ustedes dos ¿entendieron?

Liam soltó una sonora carcajada y yo asentí dubitativa; Engel siempre me había parecido más fuerte e imponente que yo, que cualquiera, lo había visto en acción y me sentía incapaz de hacer las grandes cosas que él hacía, de luchar contra ángeles con la determinación que el luchaba, durante meses Engel fue (y quizás seguía siendo) el ser más poderoso que conocía personalmente.

—Además ustedes tienen un trato interesante, ¿no? —me preguntó Juliette.

Su mirada se posó en mí haciéndome sentir incómoda, escudriñándome y me pregunté entonces si mi tía también era capaz de leer pensamientos, al menos no podía yo “escuchar” los suyos en ese momento.

—Pensé que estaba sola en esto, tenía miedo y no sabía que hacer—murmuré entre dientes—eso sucede cuando las personas no hablan con la verdad.

—Estoy consciente de mis errores, Annette, no se puede dar marcha atrás, pero si llegar a una solución, te diré que Diemth y los suyos no ganaran esta guerra.

Suspiré cansinamente, pero antes de que pudiera rebatir el asunto Liam empezó a tirar de mi mano en dirección a la salida, le devolví una mirada asesina a Juliette pero seguí hacia fuera.

Busqué a Liam con la mirada, había desaparecido de mi vista, pero allí estaba a varios metros de distancia, a un costado de la tienda donde se montó encima de una motocicleta negra que estaba aparcada.

—Espero que no te moleste mi transporte, es para lo único que me alcanzó…

—No es un Lamborghini… —dije con falsa decepción—supongo que me acostumbraré a esto.

— ¿Lamborghini? Que aburrido… esto si es emoción.

Hizo rugir el motor del vehículo con fuerza, no me convencía de que fuera seguro, pero era aparentemente emocionante. Me monté detrás rodeándolo por la cintura para no caer; la motocicleta vibraba tranquila bajo mis piernas, pero volvió a rugir con ferocidad como si acabara de despertarse un monstruo, entonces Liam la hizo girar y emprendimos el viaje hacia sólo él sabía donde.

Nos alejamos de la tienda de antigüedades. Mi acompañante no necesitó orientación, parecía conocer perfectamente el lugar y un buen conductor así que me relajé disfrutando del viaje, de la brisa bañando mi cara y el olor de la tierra húmeda golpeando mis fosas nasales con frialdad.

Los días que siguieron intenté por los medios más discretos persuadir a Engel en alguna conversación que trajera a colación el tema del robo de Eris y recordarle de esa manera a que debía regresarme el libro, pero no encontré el momento indicado sin que llegara a la obviedad, finalmente decidí que lo mejor era que todo siguiera su curso sin intentar alterarlo. Así pues Juliette se negó a enseñarme cualquier brujería hasta que recuperara el libro, con sinceridad la hechicería y todo lo que se refería al círculo y el clan Warthforc me importaba relativamente poco, ya tenía suficiente con lo fastidiosos que se volvían los profesores en el colegio, recordándonos en cada clase a aquellos que pretendíamos ir a la universidad el nivel que se requería para matricularnos en S5 y S6; por otro lado también estaban las lecciones con Engel y Liam que eran cada vez mas duras, pero no me podía quejar de las muchas cosas que estaba aprendiendo, de ambos; a pesar de lo que Liam dijera, Engel me enseñaba cosas tan interesantes y novedosas como él.

Cuando Enero llegó a su fin, Febrero trajo consigo una gran oportunidad de acción, una idea que se me había ocurrido única y exclusivamente a mí y que a Liam le agradó después de meditarlo un par de días.

—Entonces—dijo apenas en un susurro, entornando la mirada con seriedad una tarde que estábamos descansando en el sótano de la tienda. —se marcharán…

—Así es—confirmé lo que ya le había dicho—se marchan en “ocasiones especiales”, él me lo dijo. Creo, o eso intenta aparentar, que no le agrada la compañía de “su familia”.

—Suena tan sencillo que no lo creo.

—Deberías confiar un poco más en la suerte.

—Por ser como soy, sigo vivo, Anne.

—Sí—acepté—pero para mantener una vida tranquila y normal. Si aceptaste venir con Juliette no era precisamente para eso, lo sabías desde el principio y si no nos arriesgamos nos quedaremos estancados, mientras ellos avanzan. Siendo realistas, no hemos logrado absolutamente nada respecto a descubrir sus planes.

Liam sonrió a su pesar.

—Cada vez eres más fuerte y confiada… sólo ten cuidado.

—Diemth no sospechará nada, es tan confiando en sí mismo y arrogante que cree que él es el centro de mi universo, cree que mis sentimientos giran en torno a él.

— ¿No es así? —preguntó mirándome directamente a los ojos.

—Ya no. —Contesté francamente—Es cierto que llegué a amarlo pero muchas cosas han cambiado desde entonces; Engel era la farsa de lo que una chica como yo pudiera desear, fue creado exclusivamente para tentarme; me di cuenta de que realmente no existía el apuesto y perfecto chico que conocí en aquella clase de historia.

El silencio se hizo en medio de los dos, y se rompió cuando Liam se echó a reír.

— ¿Qué? ¿Las tonterías que pienso son tan graciosas?

—No, no, para nada, es comprensible, eres una chica—respondió parando de reír. —Me resulta gracioso que te juzgué mal, eres muy diferente a lo que consideré.

—Entonces, vayamos juntos a esa fiesta de San Valentín.

La noche de San Valentín Liam pasó por mí en su motocicleta negra y bajo las miles de advertencias de Juliette (quien no sabía nada del plan), partimos hacia el pub que se encontraba abarrotado de gente, en especial de alumnos del Birnam College. La música llenaba el local y había bebidas por doquier; entre la multitud de gente y las luces ensombrecidas apenas era posible darse cuenta de quienes estaban allí. No vi a Engel por ningún lado, pero estaba segura de que llegaría en algún momento, un demonios no podía perder una oportunidad tan exquisita como aquella. Seguí a Liam tomada de su mano hasta una de las mesillas cerca del escenario y pedimos un par de cervezas fuertes.

De pronto Liam me hizo ponerme de pie y me llevó hasta la parte del bar que no estaba concurrido de personas charlando animosamente mientras bebían y hacían bromas, ese era el espacio que las mesas dejaban libre para bailar, y, allí estábamos Liam y yo cuando una música lenta y suave comenzó a sonar después de aplausos y vítores hacia la banda que estaba en el escenario.

Mi pareja me rodeó por la cintura y empezamos a movernos al ritmo de la musiquita empalagosa; el chico acercó sus labios a mi oído inclinándose un poco y susurró con voz sombría:

—Está aquí.

Bailamos hasta que la canción hubo terminado y Liam nos llevó de regreso hasta la mesa. Impuse en mí toda la fuerza de voluntad que tenía para no girar la cabeza en busca de Engel y comprobar lo que Liam ya me había dicho.

De pronto, el dueño del pub se apoderó del micrófono y agradeció la asistencia de todos los presentes seguido de un montón de aplausos pidió a Liam que subiera al escenario. Mi acompañante me devolvió una sonrisa cómplice y se puso de pie, se acercó a mí y dejó caer sus labios sobre los míos por una fracción de segundo antes de subir al escenario.

— ¡Buenas noches Dunkeld y Birnam! —Gritó Liam con su acostumbrada energía. De nuevo los aplausos y vítores estallaron en señal de aprobación—A este lugar le falta energía ¡¿No creen?!

Y los gritos de ¡Sí! Se amortiguaron con el sonido de la batería.

Yo por mi cuenta bebí la mitad de la cerveza que había dejado Liam en su jarra y cuando llegó una nueva para mi empecé a beberla también hasta el fondo, después de un rato y un par de bebidas más empecé a buscar la puerta trasera abriéndome paso entre la multitud para tomar un poco de aire. Cuando estaba cerca mi tacón encontró una lata vacía en el suelo obligándome a perder el equilibrio, tomé el brazo de un chico para evitar caer, pero éste me empujó, ofendido.

No llegué a caer al suelo porque una mano me detuvo del brazo a tiempo.

— ¿No crees que ya has bebido demasiado? —preguntó con voz aterciopelada y seductora, ayudándome a equilibrarme nuevamente pero mi cuerpo no estaba dispuesto a ceder tan fácilmente.

—Pero apenas he empezado, Engel—sonreí abiertamente— ¿Bebes algo conmigo?

—Anne… ya has bebido demasiado, estás ebria. —me acusó.

—Solo una y ya, no estoy ebria, me estoy divirtiendo, es San Valentín. Corazones por todos lados, música… ¡Liam eres el mejor!

—Suficiente, te sacaré de aquí.

Me miró apesadumbrado, se giró rápidamente hacia una chica guapa vestida con un ceñido y escotado vestido rojo.

—Ve y piérdete por allí, amor… te buscaré luego—le musitó aricándole la mejilla.

La chica sonrió abiertamente y empezó a alejarse, luego Engel se volvió nuevamente hacia mí y sujetó mi brazo con más fuerza.

— ¡No! Yo no vine contigo. —me quejé en voz alta haciendo que varios de los presentes se volvieran a mirarnos. —Suéltame, tú eres aburrido y amargado.

Pero ya me arrastraba hacia la salida.

Una brisa helada me golpeó de lleno en el rostro cuando salimos a la calle, aunque había bebido tanto que sentía mis mejillas arder y el frío era cosa de broma.

— ¿Quién es exactamente ese payaso con el que vienes? —preguntó irritado señalando con el pulgar hacia el interior.

—Liam, su nombre es Liam. —Le corregí intentando librarme de su agarre— Ya te lo había dicho, ayuda a Juliette en la tienda.

— Y tú aprovechas para salir con él.

—Sí. Pero no tengo que darte explicaciones. ¿Qué quieres?

—Que dejes de hacer el ridículo.

— ¿A ti que te importa?

Engel no dijo nada y volvió a arrastrarme hasta donde estaba aparcado su flamante Lamborghini brillando bajo la noche.

— ¡Oye tu! ¿Qué crees que haces?

Tanto Engel como yo nos volvimos al escuchar al enérgico Liam, que se acercaba a nosotros con cara de pocos amigos.

—Lo que al parecer tú no haces bien.

— ¿Qué quieres decir?

—Está completamente ebria.

Me incliné sobre el auto apoyando la cabeza sobre el techo, se sentía muy bien contra mi piel, cerré los ojos y omití la discusión.

Entonces Liam vino hacia mí.

—Esto está mal, te llevaré a casa, vamos.

Me colgué de su cuello.

—No… quiero que sigas cantando, cantas muy bonito…

—Será otra noche. —musitó abrazándome por la cintura. —Ahora tienes que ir a casa y beber una gran cantidad de café.

Liam me tomó de la mano y me encaminó hacia su motocicleta, pero antes de que avanzáramos mucho la mano de Engel se cerró alrededor de mi muñeca deteniéndonos.

—No piensas subirla allí ¿verdad? —Dijo burlonamente—está ebria, se matará.

Liam vaciló, pasó la mirada de mí a Engel y viceversa.

—Se lo que hago. —terció secamente.

Engel me soltó y se adelantó poniéndose delante de Liam que lo miró con vehemencia, no parecía dispuesto a dejarse intimidar por el mismo Diemth, sin embargo conocía muy bien la expresión en el rostro de Engel, y comprendí que aquello se había salido de las manos. Pero antes de que pudiera interponerme entre ambos el puño cerrado de Engel arremetió contra la mandíbula de Liam, el golpe fue tan fuerte que me soltó evitando que fuera empujado junto con él al suelo.

Engel aprovechó ese momento para arrastrarme de nuevo hacia el Lamborghini y aprisa me metió en el interior del auto cerrando la puerta con brusquedad y cinco minutos después Engel conducía con rapidez por las calles de Dunkeld.

— ¿A dónde vamos?

—A tu casa. —respondió cortante apretando el volante con ambas manos.

—A casa no—me apresuré a decir, tuve una sensación de dejavú—Juliette me matará, creo… que tienes razón, bebí mucho.

Me llevé la mano a la cabeza y luego abrí la ventanilla para dejar entrar el aire fresco y el auto empezó a perder velocidad a mitad del camino hasta detenerse en la orilla.

— ¿Tienes un lugar mejor a donde ir?

Me incliné hacia Engel y sonreí abiertamente, acaricié con la punta de uno de mis dedos su mejilla.

—Tu casa me gusta mucho, es roja, ¡con flores y árboles!

—Olvídalo.

Me acerqué más, era sencillo estar con él, aquella noche olía especialmente bien, su perfume era tan embriagante como todas las cervezas que acababa de beber de golpe. Como un repentino impulso tomé su mentón con una mano y lo giré, le susurré cerca de los labios lo perfecto que me parecía y lo mucho que le deseaba antes de besarlo como si de eso dependiera mi vida; enredé mis dedos entre sus cabellos sedosos y seguí besándolo con salvajismo, Engel no puso resistencia y me devolvió el beso con la misma pasión y desesperación, acarició mi trasero a través de los jeans ajustados.

—Me gusta esto—jadeé cuando me separé un poco—a ti también… pasión… lujuria… pecado…

Me aparté un poco más y me quité el abrigo, hacía repentinamente mucho calor allí dentro. Los ojos de Engel flamearon vívidamente como brazas incandescentes y recorrió lascivamente con su mirada mi cuerpo. Una sonrisa extasiada le iluminó el rostro.

—Aquí no… —musitó con voz contenida, como si fuera en contra de su voluntad.

Le acaricié la mejilla y volví a besarle con lentitud desabrochando el primer botón de su camisa.

—Me encantas cuando estás ebria…

Y me lanzó contra mi asiento, creí que se lanzaría encima de mí pero sus manos asieron una vez más el volante con tanta fuerza que parecía que lo desprendería de su lugar, entonces pisó el acelerador hasta el fondo y el auto salió despedido hacia el camino, la velocidad aumentó precipitadamente que pronto no se veía nada más a través de la ventanilla que un borrón gris y negro con una línea naranja en medio.

Casi de inmediato el auto aparcó con brusquedad a la entrada de la oscura mansión Jackocbsob. Engel abrió la portezuela y no se molestó en volverla a cerrar, en fracción de segundo abrió la otra para mí y me sacó entre sus brazos, me subió encima de su torso y me besó una y otra vez mientras entrábamos en el antiguo edificio que servía de guarida a los demonios.

Nadie se molestó en encender la luz. Subió las escaleras conmigo abrazándole, un acto bastante peligroso pero parecía conocer perfectamente el lugar o que ya tenía práctica en eso, que no importaba caminar a ciegas conmigo encima de él insistiendo en sus besos y caricias hasta llegar a la deslumbrante habitación.

Me lanzó sobre el colchón y empezó a despojarse de su camisa.

— ¡Espera!—farfullé llevándome una mano a la boca, incorporándome precipitadamente—Creo que voy a vomitar…

Salí disparada hacia el cuarto de baño y cerré de un portazo, abrí el grifo de lavabo y me miré al espejo, el reflejo en éste me devolvió una sórdida sonrisa triunfante… estaba dentro y él no parecía sospechar nada.

Me despeiné el cabello y me eché agua en el rostro antes de salir tambaleándome. Él estaba sentado con brazos cruzados sobre uno de los sofás, me tiré sobre la cama nuevamente y me hice ovillo.

— ¿Estás bien? —preguntó de mala gana.

Estallé en una carcajada débil.

— ¡No volveré a beber así! Me duele la cabeza

—Te traeré un café. —dijo entre dientes.

— ¡No quiero café! —exclamé como niña caprichosa— ¡No quiero! Yo quiero… ¡Que me leas un cuento!

— ¿Un cuento?

— ¡Sí! Un “había una vez…”

—No lo haré.

—Pero tu tienes mi libro—le acusé— ¡léemelo! ¡Eriiiiiiiiiis, dile a Engel que nos lea un cuento! ¡Cuento ahora! ¡CUENTO!

Engel cruzó la habitación y abrió la puerta de la otra sala contigua, regresó con un desgastado libro en sus manos, me lo lanzó al regazo con irritación esperanzado de que eso funcionara para que me callara de una vez.

—Léetelo tú, te traeré un café aunque no quieras. —pugnó frustrado. —Te estás poniendo insoportable.

— ¡Libro! —grité abrazando el libro con aire infantil y cuando Engel salió pisando fuerte consideré aquella batalla ganada.

Un rato después escuché sus pasos en el rellano, me tiré sobre un costado abrazando con fuerza el libro contra mi pecho y cerré los ojos fingiendo estar dormida. Fue muy tedioso quedarse en esa posición tanto rato hasta a través de mis párpados cerrados noté que la luz de la pieza se apagó y luego de otro lado de la cama el colchón se hundió varios centímetros, sólo entonces abrí los ojos en la penumbra y esperé allí hasta que al menos hubieran pasado un par de horas antes de atrever a moverme y ponerme de pie dando vueltas en la habitación; Engel yacía profundamente dormido al otro extremo de la cama que ni siquiera se percató de nada, me senté en un sofá y me abracé las rodillas, lo dejaría dormir por un rato más antes de molestarlo nuevamente.

A las cinco y media, según mi teléfono celular, me acerqué a él y lo moví para que despertara.

—Engel… me tengo que ir.

— ¿Hummm?

—Juliette me va a matar…

—Cállate, tengo sueño…

—Bueno, me voy entonces.

—No olvides cerrar la puerta…

Me encogí de hombros y salí sigilosamente de allí haciendo el menor ruido posible, cerré la puerta con la misma determinación. Bajé las escaleras apresuradamente con los tacones en una mano y el libro aferrado en la otra, pasé el vestíbulo como un rayo hasta llegar a la puerta principal que seguía abierta desde la noche anterior, miré de soslayo la fuente a un lado, maldiciendo a los demonios en mi fuero interno bajé las escalerillas del porche, estar allí me provocaba una desagradable sensación de escalofríos. Saqué del auto mi abrigo, aunque era una mañana fría sentí que no contaba con el tiempo suficiente para detenerme. Corrí a través del suntuoso jardín como si algo feroz y temible me persiguiera a toda prisa, corrí tan rápido porque detestaba esa sensación de opresión que me provocaba estar dentro de la mansión Jackocbsob con su tétrica decoración como mirándome sin moverse, expectante… pero conscientes de cada uno de mis movimientos. Sólo cuando crucé la verja de hierro y desaparecí de allí me sentí completamente a salvo.

Aparecí con un estrépito dentro de mi propia habitación, trié el abrigo y los tacones al suelo antes de bajar las escaleras con el libro aún aferrado en mi mano. En la salita, para mi sorpresa estaba Juliette dormida en un sofá y en otro Liam.

—Lo tengo—dije despertándolos a ambos, excitada de adrenalina. —Lo conseguí.

Juliette se desperezó y de pronto su expresión atontada cambió drásticamente a una máscara severa de enojo.

— ¡¿Dónde estabas?! ¿Cómo se te ha ocurrido semejante barbaridad, Annette Crawforth?

—Querías que consiguiera el Azadeth Scriptus a como diera lugar, metiéndome en la boca del lobo—exclamé en mi defensa y lancé el libro sobre la superficie de la mesilla de centro—pues ahí lo tienes.

Los tres contemplamos alucinados la cubierta de colores pastel y dibujos infantiles del libro que reposaba como una reliquia en la superficie de la mesa de cristal.

Capítulo 15

2011-08-15T01:16:00.000-08:00

Despertar.

brí los ojos aturdida, preguntándome donde estaba y que había ocurrido durante las últimas horas que no lograba recordar. Unas largas cortinas de terciopelo rojo oscuro cubrían la pared de enfrente, desde el techo hasta el suelo… era un gran ventanal. Vagamente la sobria pero elegante habitación vino de recuerdos viejos; había estado antes un par de veces; algo extraño revoloteó en mi estómago al recordar con claridad la última vez. Sin embargo, los recuerdos se desvanecieron cuando sentí la calidez que emanaba un cuerpo a mi lado. Me quedé quieta y tragué saliva sintiendo que la sangre huía de mi rostro, un escalofrío recorrió mi columna vertebral y giré lentamente la cabeza despacio para confirmar lo que ya sospechaba.

Había un chico desnudo a mi lado… no cualquier chico: Engel Jackocbsob.

Una mezcla de horror y satisfacción vibró dentro de mi pecho mientras lo veía dormitar tranquilamente, boca abajo, rodeando la almohada con sus brazos en un acto irresistiblemente tierno, la almohada adoptaba la función de un suave muñeco de felpa. Verle dormir me resultó agradable, con el negro cabello desparramándose en todas direcciones y su espalda firme ascendiendo y descendiendo por una respiración relajada. Mis labios se curvaron hacia un lado esbozando una sonrisa, la tentación me planteaba inclinarme sobre él para besar los músculos firmes de su espalda y redibujar imaginariamente con mis dedos las líneas negras que iban desde sus hombros hasta la parte mas baja, trazar a besos sus alas ocultas.

Me sorprendí a mi misma inclinada ligeramente en su dirección con una mano suspendida en el aire a pocos centímetros de esa especie de tatuaje oscuro que le marcaba. Sacudí la cabeza. ¿Cómo podía estar pensando en eso? Me dejé caer hacia atrás y miré el techo una vez más, quería en lo más profundo de mí ser despertar y hallarme en la habitación de Perth antes que admitir que había actuado de forma deliberadamente estúpida.

La cabeza me daba vueltas, el cerebro me palpitaba dentro del cráneo con una constancia irregular, cualquier ruido que hubiera allá fuera me gritaba, pero no estaba escuchándolos era más bien como si los sintiera rozar mi piel y penetrar por mis poros, muy extraño y perturbador; yo misma me sentía completamente extraña y frenética.

Entré en el cuarto de baño, sin mirarme al espejo porque me invadía el miedo de encontrar una imagen despreciable, sensación similar a la vanidad. Me eché agua fría en la cara, probablemente había bebido demasiado, aunque no podía asegurarlo pues desconocía los efectos del alcohol en exceso, pero no se me ocurría otra idea más razonable; no recordaba siquiera como exactamente había terminado con el delicado conjunto de ropa interior de encaje y seda roja, ó como el vestido que había usado estaba regado en partes por toda la alfombra. Perfecto, debí haber estado completamente ebria. Nunca imaginé que mi primera vez sería de esa manera tan deprimente, con muchas copas de más, seducida por un imbécil al que un panqué le importaba más que yo. Ó quizás ese demonio que dormitaba como un ángel sobre la cama adoselada me había poseído para hacerme suya… me sentí repentinamente asqueada y sucia. Pero era Engel Jackocbsob, pensé intentando consolarme en vano, muchas hubieran matado por estar en mi lugar… pero no yo, refuté en mi fuero interno, con rabia.

Me dejé caer en un pequeño sofá, suspiré hondo y puse los pies también sobre asiento para hundir mi cabeza entre mis rodillas. Si tan solo la cabeza dejara de dolerme un poco probablemente podría rescatar algún momento placentero y no sentirme tan perdida o avergonzada de mi misma. Estaba avergonzada, sí, pero estaba mas molesta.

— ¿Estás bien? —interrumpió de pronto mi crisis existencial.

—No—fui tajante.

Le escuché chasquear la lengua.

—Eres más divertida cuando sacas tu verdadero yo, Nephilim.

Apreté los dientes y levanté la cabeza.

Abrí ligeramente la boca en forma de “o”, pero traté de recuperar la compostura inmediatamente y parecer lo suficientemente enojada. Estaba acostado en la cama cuan dios, sobre un costado, el brazo levantado hundiendo el codo sobre el colchón, girando su cabeza en mi dirección sosteniéndola sobre su mano, tan despreocupado y sonriente, su sonrisa reflejaba la satisfacción en sí mismo. Le devolví una mirada furibunda.

— ¿Lo hicimos? —exigí saber aunque ya conocía la respuesta.

—Y eres más salvaje de lo que imaginé—me guiñó un ojo con gesto pícaro.

— ¿Qué me diste? —aún no perdía la calma.

— ¿Además de una deliciosa cena, una fruta y una copa de whiskey? Nada.

—No te creo.

—Estoy diciendo la verdad. —Su expresión se volvió creíblemente inocente—Tú hiciste el resto. Me quitaste la botella de whiskey y te la bebiste casi toda, después hurgaste en mi cantina, hurtando vodka y tequila.

—Eso no es cierto. —Vacilé.

No estaba segura de que él estuviera mintiendo.

—No miento. —Aseguró indignado— Eres una maldita alcohólica. Bendita seas porque si no…

Seguía burlándose de mí, él siempre disfrutaba haciéndolo sin importar la situación, en realidad Engel Jackocbsob era de esa clase de ser que se regocijaba cómodamente en desgracia de los demás y degustaba esos momentos como su exquisito chocolate.

Acto seguido algo la ira me impulsó y salté sobre la cama encima de él con los puños cerrados, un monstruo rabioso despertó dentro de mí, lo sentí rugir como un león, su cólera recorrer mis venas y vibrar la furia en mi corazón.

— ¡Deja de jugar conmigo! —exclamé a modo de advertencia.

—Si no ¿qué? —me retó, su sonrisa era amplia y desdeñosa.

Le planté la palma de la mano en la mejilla volteándole la cara hacia un lado. Su sonrisa desapareció ipso facto. Jadeé como si hubiera corrido kilómetros sin detenerme, los latidos de mi corazón me goleaban en la garganta y los oídos. Había usado mas fuerza de la que me había propuesto, lo supe cuando su piel blanca se tiñó ligeramente de, pero le resté importancia, porque ambos sabíamos que se lo tenía bien merecido.

—Si no… lo lamentarás, lo juro.

Hizo un extraño sonido sin abrir la boca, su expresión seria se volvió la de alguien que intenta contener la risa con mucho esfuerzo, pero finalmente profirió una carcajada. Sus manos se cerraron alrededor de mis brazos y me lanzó hacia un lado, quedé nuevamente recostada boca arriba. Pensé que se lanzaría sobre mi pecho, pero simplemente se puso de pie y empezó a ponerse los pantalones. No estaba molesto, no más que yo; tampoco estaba feliz.

—Eres muy voluble… —se quejó con voz fría.

Me hinqué sobre la cama rápidamente antes de que se le ocurriera hacer cualquier cosa para hacerme rabiar.

— ¿Y que esperabas? —Exclamé iracunda— ¿Qué saltara de felicidad por haber hecho contigo algo que no quería hacer sin que me diera cuenta de ello? ¿Qué te felicite por… abusar de mí? Podría demandarte ¿Sabes?

Escuché lo que pudo ser una especie de amarga risilla; busqué su mirada pero él buscaba el resto de su ropa.

—No puedes, ni siquiera hay pruebas. —se dirigió a un grupo de puertas en la pared lateral y sacó de allí una camisa para ponérsela; noté en cada uno de sus movimientos es hastío—Ya basta, no seas ridícula. Empiezas a molestarme.

Su disgusto fue más evidente en cada sílaba pronunciada. Pero no era el único que se sentía así, era tan egoísta, como siempre, en su mundo solo existía él.

Y yo, había estado y estaba con él porque quería, porque después de todo no me podía resistir y cuando estaba tan cerca de lograrlo, volvía a flaquear doblegando los sentimientos duros, renaciendo aquellos que parecían haber muerto, pero que únicamente habían dormitado esperando una leve oportunidad, como dinamita la pólvora esperando una chispa para estallar.

—Maldito pedófilo—gruñí a regañadientes conteniendo unas vergonzosas lágrimas—…soy ciento cincuenta años menor que tu.

—Eso no parecía ser un problema anoche.

La sangre se arremolinó en mi rostro, especialmente en mis mejillas.

— No importa ya—suspiré hondo—espero que lo hayas pasado bien, será la última vez.

Mi comentario le afectó tanto como si hubiera mencionado una estupidez sobre la paz mundial.

Sin embargo, estaba tan exhausta para continuar con una discusión sin sentido; el dolor de cabeza no se iba y no sólo esa parte de mi cuerpo estaba adolorida, me sentía como si un auto hubiera pasado sobre mí varias veces y como si hubiera estado en una montaña rusa después de comer, cada una de mis extremidades temblaba ligeramente y de pronto la habitación ardía como el interior de un horno.

Mientras él me dio la espalda me tomé la libertad de disponer de la pieza como mía, me tiré de nuevo, y, recostada sobre el costado hundí mi mejilla derecha en la sábana, estaba fría y se sentía bien. Me hice ovillo en el mismo lugar, tenía nauseas y de pronto creí haber caído en un profundo pozo oscuro dando vueltas vertiginosas sin parar. Parpadeé y en ese abrir y cerrar de ojos la habitación de Engel ya no estaba.

Había sido sustituida por un corredor, lo reconocí inmediatamente a pesar de que había pasado mucho tiempo. ¿Cómo? No importaba. Estaba en casa.

Giré sobre mis talones y caminé apresuradamente hasta llegar a las escaleras, las bajé de dos en dos, armando un revuelo en el camino, más no importaba porque ahí no tenía que esconderme, quería hacerle saber a Juliette que estaba de regreso, quería gritar de entusiasmo pero la emoción se ahogaba en mi garganta impidiéndome emitir sonido alguno. Mi corazón ya no estaba alterado, ahora latía muy excitado, henchido de una felicidad que no recordaba que podía existir; todo por la repentina brisa de libertad.

La luz matinal se colaba por la ventana del vestíbulo atravesando la delgada tela de las cortinas. Juliette debía estar en casa, tenía que, aún flotaba en el aire el aroma del típico desayuno y el café recién salido.

—Tía, estoy aquí—dije cuando encontré mi voz.

Irrumpí en la cocina como intruso sinvergüenza.

La mujer que era mi tía y que lucía más hermosa que nunca le daba la espalda al horroroso gatito y su tic-tac. Escuchó mi voz y se volvió cuando entré, desvió la mirada de lo que sea que había estado observando segundos antes, despegó la taza de sus labios y la apartó hasta dejarla parsimoniosamente en la mesa.

Nadie dijo nada. El silencio se mantuvo como una barrera, separándonos, mas que la distancia entre el umbral de la puerta y el comedor.

Me pregunté si se alegraba de verme, probablemente me dije, pero estaba tan conmocionada como yo en un principio.

Repentinamente sus labios delgados se curvaron hacia arriba, fue extraño no ver esas arrugas en su rostro cuando sonreía pero no era importante. La imité después de soltar el aire que había estado conteniendo.

—Anne… querida.

Me acerqué un paso más, titubeando; los latidos de mi corazón tomaron un ritmo diferente y un curioso presentimiento me hizo sentir delante de una extraña, una voz en mi cabeza gritaba en señal de alarma.

No dije nada.

Juliette se levantó y se paró frente a mí.

—Eres como te imaginé. —Su sonrisa se volvió más amplia, aunque parecía altiva—Quiero que sepas que aunque has hecho de tu vida una inmundicia aburrida, ahora estoy orgullosa de ti y creo que has hecho lo correcto.

Mi repentina felicidad se esfumó como una débil voluta de humo en el aire denso y sofocante. Nada era real, todo era un sueño y yo jamás abandoné la habitación de Engel de una manera inexplicable como había supuesto desde el principio.

Le devolví a Juliette una mirada llena de interrogantes, ahora que sabía la verdad quería llegar al punto clave de esa pesadilla para simplemente despertar a la realidad.

—Pero para que yo esté completamente satisfecha—siguió diciendo— debes cumplir con el destino por el cual fuiste engendrada…

—Juliette… ¿Por qué me dices estas cosas? —pregunté con un hilo de voz.

Levantó un dedo índice.

—Jeannette—me corrigió.

Sofoqué un grito llevándome la mano a la boca.

—No—refuté con firmeza.

Parpadeé atónita y la cocina se desvaneció volviéndose nuevamente la habitación sombría de tapiz y cortinas rojas como la sangre seca. Me incorporé respirando agitadamente, miré en todas direcciones y vi a Engel observándome con verdadera curiosidad desde el armario.

— ¿Ahora qué demonios sucede? —inquirió con profundidad pero no le vi mover los labios.

— ¿Di-Dijiste al-algo? —pregunté no muy segura.

—Hum, no—arqueó ambas cejas. — ¿Me escuchaste decir algo?

—Si… —farfullé—No… No se, eso creo.

Por alguna razón no quería contarle a Engel lo que acababa de ver aunque se tratara de una simple pesadilla, un sueño que no podía hacer daño a nadie; mucho menos quería decirle que después lo había escuchado hablar cuando no había dicho nada. Terminaría burlándose de mí otra vez, para variar.

—No me siento bien… —mascullé.

Todo me daba vueltas.

—Efectos secundarios, no se como explicártelo… estás como en una especie de transición. —Hundí la cara en mis manos, su voz me resultaba molesta aunque su sonido era agradable, más que cualquier otra vez que la había escuchado. —Dejando de ser humana mortal. No es algo que ocurre de la noche a la mañana, o como si explotara una bomba de jabón y listo. No se exactamente como sucede, pero acabo de notar que no es precisamente lo más entretenido de ver. Me voy.

Omití la mayoría de sus palabras.

— ¿A dónde? — Inquirí cansinamente— ¿Cuándo me llevarás de regreso a la prisión de Perthshire? —continué, sólo quería recostarme sobre la cama y cerrar los ojos para no enterarme de nada más.

—Puedes ducharte en mi baño si lo deseas—señaló con su pulgar hacia una de las puertas en su habitación. —Usa esto… te verás sexy.

Dejó una camisa negra sobre la cama.

— Eso no responde mi pregunta. —dije irritada.

Rodó los ojos.

—Significa que no volveremos allí—sentenció seriamente—Sophie se enojará mucho con ambos por nuestras travesuras, y ella no es precisamente un lindo angelito cuando está molesta. Iré por tus cosas.

— ¿Te estás escondiendo de tu hermanita? —reí a mi pesar.

—No—manifestó fulminándome con la mirada—Prefiero que nos quedemos aquí, hay más espacio.

—No pienso quedarme en el nido de demonios. ¿Qué harás cuando regresen? ¿Ocultarme como a un perro callejero?

Sonrió con malicia.

—Quizás. Pero no cualquier perro callejero. Mi perro callejero.

Abrí la boca para protestar, pero de repente ya no estaba, había desparecido sin dejar rastro.

Le maldije en silencio consciente de que era inútil hacerlo. Maldecirlo, insultarlo, pensar los peores castigos o imaginar las muertes más sanguinarias no cambiaba mi realidad, no regresaba el tiempo ni hacía que Engel pensara de manera diferente y sus ideologías fueran otras.

Pasados unos minutos de que se había marchado sopesé seriamente la posibilidad de acurrucarme entre las sábanas y echarme a dormir, aunque no tenía constancia de la hora, sentía como si fuera muy temprano, las cortinas oscuras sumían la habitación en una noche eterna, era difícil adivinar si afuera el sol resplandecía en lo alto del cielo, si apenas se asomaba despertando a una mañana brillante, o si las nubes blancas eran lo que cubría por completo el cielo, quizás unos nubarrones pesados y gris oscuro eran los dueños del paisaje y una ligera llovizna caía sobre la mansión y sus alrededores.

Miré con anhelo el colchón de la cama, era muy cómoda, apta para hacer sentir la pereza y no mortificarse por nada más. No obstante, un pensamiento fugaz y ligeramente aterrador me detuvo. Temía que al cerrar los ojos y dejarme vulnerable al mundo de los sueños, éste reclamara mi conciencia nuevamente, para llevarme a uno de sus mundos engañosos, para mostrarme las cosas que no quería ver. Habían pasado semanas desde que eso ya no me preocupaba en absoluto, desde que lo había aceptado como algo cotidiano, pero cuando las pesadillas dejaron de irrumpir mis noches de descanso fue más sencillo acostumbrarse a la paz, fue fácil y simple. Me pregunté si Engel volvía a jugar dentro de mi cabeza, ó si eran cosas de Nephilim.

Nunca obtenía las respuestas a mis preguntas y cuando conseguía algo de información, otras miles más se apostillaban en la punta de mi lengua, una historia sin un final o un suceso tediosamente repetitivo. Aún no entendía nada, ni sabía si la fruta había tenido los efectos esperados, razonándolo bien era bastante imposible que una frutita bonita hiciera milagros y me volviera “poderosa”, sonaba absurdo y bastante tonto. Además de cansada y magullada me sentía completamente normal. Tan Anne como siempre. No alas, no manos que lanzaban fuego y rayos míticos, tampoco podía manipular el espacio-tiempo, leer mentes, hacer esas cosas grandiosas que sabía todos ellos podían hacer. Aunque Engel había dicho algo de transición y dejar de ser mortal.

Algo revoloteó en mi estómago, y las comisuras de mis labios se contrajeron hacia atrás para sonreír de manera inconsciente; el revoloteo se extendió por el resto de mi cuerpo como descargas eléctricas en forma de excitación contenida. Y, supe que ser Nephilim me agradaba mucho más de lo que yo misma podía creer y comprender.

Me puse la camisa negra que había dejado para mí. Las mangas estaban largas pero era más abrigador que andar por allí vagando en baby doll aunque apenas era poco más larga, estaba bien por ahora hasta él regresara con mis cosas.

Me quedé sentada como niña buena en el sofá por más o menos media hora, me aburría de ver lo mismo todo el tiempo, ya había analizado los detallitos dorados del papel tapiz, observado al menos cien veces la habitación entera y la había memorizado, pensé encender el televisor y buscar algo interesante mientras esperaba, pero no se me antojaba mucho, tampoco la idea de los videojuegos me atraía, jugar videojuegos con alguien que no era Travis me hacía sentir que traicionaba nuestra amistad, aunque quizás él ya la había traicionado antes, fue extraño no sentir caer de golpe el vacío dentro de mi, fue más bien enojo y rencor lo que sentí cuando la palabra con “T” cruzó mis pensamientos.

Finalmente me levanté y me dirigí a la puerta que llevaba a la habitación contigua, me picaba la curiosidad ver las cosas que Engel Jackocbsob guardaba celosamente en ese lugar, la primera vez que estuve allí no tuve la oportunidad de ver más que la fotografía de Sophie y en aquellos momentos había estado tan aturdida para prestar atención en algo más, tomando en cuenta también que no sabía que ese tipo malhumorado y misterioso era en realidad el cruce de un ángel con un demonio y sus preferencias estaban más cercanas al ocultismo, lo oscuro y lo satánico. Quizás lograra averiguar algo más de él, porque sabía relativamente poco sobre Engel, sabía únicamente lo que me había contado y las situaciones confusas que había vivido a su lado, lo primero podría estar recreado a base de mentiras, lo segundo no era tan extraordinario. Podría descubrir lo que Sophie temía sobre su diabólico hermano… y probablemente si indagaba más dentro de la mansión podría descubrir otras cosas, aunque no me servía de mucho, la única que me creería y para quien la información fuese de utilidad sería Sophie, quien quizás no quisiera volver a dirigirme la palabra después de haber aceptado la tentadora oferta de Engel.

Aún así, giré el pomo de la puerta, y una vez mi mano estuvo sobre él y mi corazón latía más rápido y excitado que nunca. Quería ver dentro de los cajones de su escritorio, hojear sus libros antiguos y leer cada hoja que estuviera escrita con su afilada caligrafía. Pero nada sucedió. Lo giré otra vez pero parecía negado a ceder, la puerta estaba cerrada con llave, su dueño había tomado precauciones antes de irse, seguramente ya había anticipado mi curiosidad o dentro escondía algo tan importante que no podía darse el lujo de ser descuidado y dejar la puerta abierta sin protección.

Suspiré y apoyé la frente contra la madera.

—Yo no meto mi nariz en tu habitación. —su aliento cálido pero estremecedor atravesó mi oído junto con su voz ligeramente amenazante. —Es de muy mal gusto espiar a las personas.

Me sobresalté y me alejé de él lo más que la pared permitió. Miré su expresión sombría, no parecía nada divertido ni contento.

—Me aburría—excusé tratando de calmarme. —Pensé que podría encontrar algo entretenido que leer en tu biblioteca.

—No hay nada que te puedas entretener ahí dentro. —Sonó a la defensiva.

—Supongo—me encogí de hombros—Tu habitación es más aburrida que la de un abuelo.

Solo falta el gato, pensé.

—El gato está jugando en el jardín. —Dijo. Su mirada de un gris oscuro me penetró como si fuera capaz de ver a través de mi, y nuevamente me sentí ultrajada—Puedo escuchar tus pensamientos si no los cuidas, si los gritas tan descaradamente… ¿Crees que escribo en un diario mis planes? Oh si, imagina esto… “Querido diario: Estaba completamente furioso cuando la descubrí merodeando en mis aposentos; aunque se veía tan sensual dentro de mi camisa favorita, eso no disminuyó que su atrevimiento me molestara de tal manera que me acerqué a ella, la miré a los ojos y en un abrir y cerrar de ojos… la maté. Terminé con su vida. Por supuesto, no me sentí completamente satisfecho hasta que atravesé su pecho y encontré su corazón, el cual latía aún, más sin embargo débil, su sangre chorreando y deslizándose maravillosamente feroz por mi antebrazo seguía todavía cálida cuando di el primer mordisco. Eso le sucede a aquellos que quieren saber más de lo que deberían. No puedo esperar para ir mañana a Dunkeld y divertirme con su querido mejor amigo y su solterona tía, que correrán su misma suerte, simplemente por el atrevimiento de la Nephilim. Engel Jackocbsob”.

Me quedé sin aliento. Había dejado de respirar. Escucharlo hablar de esa manera era escalofriante, no lo eran precisamente sus palabras, lo era su tono ferviente de voz, el brillo deseoso en su mirada que se teñía con cada susurro de rojo sanguíneo, su sonrisa amplia mostrando su dentadura blanca y afilada. Se había ido acercando a mí, hasta que sus brazos formaron una cárcel contra la pared impidiéndome escapar.

— ¿Eso quieres, dulzura? —acarició mi mejilla con la punta de un dedo.

Negué con la cabeza. ¿Por qué me daba tanto miedo?

—Entendí el mensaje. —mascullé apenas audible.

—Me molesta tanto. Ya me cansé—dijo con ira contenida—de que cada vez que me doy la vuelta intentes actuar contra mí. Te he dado tantas oportunidades Annette Crawforth y tú todavía crees que estamos jugando al gato y al ratón, todavía piensas que puedes engañarme. ¡Esto no es un juego!

Golpeó la pared con su puño cerrado, el sonido fuerte tan cerca de mí me hizo saltar otra vez.

—Estás en mi terreno—continuó siseando— tus pensamientos, tu misma eres mía, soy superior a ti en todos los sentidos. ¿Cuántas veces te lo tengo que repetir para que lo comprendas? ¿No te bastan todas las preferencias que he tenido contigo? ¿Es necesario que te encierre en una celda? Ó ¿Es la muerte lo que buscas realmente?

Negué precipitadamente con la cabeza a todo.

—Cálmate… por favor—le pedí—Yo… yo…

No tenía una excusa.

—Engel, no es para tanto… no hice nada.

— ¡Pero pensabas hacerlo! —Golpeó de nuevo la pared.

Me lanzó una mirada llena de odio, de resentimiento y de ira. Separó sus brazos, pensé alejarme y salir de su alcance pero no fui capaz de moverme ni un centímetro; contuve el aire en mis pulmones sin quitarle la vista de encima.

Se alejó un paso y luego otro más, apretó el puente de su nariz mientras respiraba hondo varias veces, estaba tratando de calmarse y se lo agradecía profundamente. Abrí la boca para decir algo, pero la volví a cerrar cuando no encontré palabras adecuadas. Giró sobre sus talones y se dirigió a la puerta con pisadas firmes y fuertes, cerró de un portazo al salir, un portazo que pudo haber sellado la puerta para siempre; lo comprobaría más tarde.

Mientras, yo estaba ahí parada como una tonta intrusa.

Eché un vistazo alrededor como si no hubiera visto suficiente durante el tiempo que él había estado fuera, como si temiera que algún detalle importante de la habitación hubiera escapado a mi mirada inquisitoria. Descubrí entonces sobre la cama una pequeña maleta cuadrada color roja, me acerqué allí con cautela y la abrí con las manos temblorosas, era demasiado pronto para haberme calmado, las manos me temblaban tanto que tomé las primeras prendas que encontré y me metí en la habitación que estaba a lado de la “prohibida”. Era el cuarto de baño, por supuesto. Adoré el estilo clásico que decoraba ese lugar, era amplio y parecía un spa ambientado a la antigua, estar allí era relajante, escuchaba reborbotear agua en una fuente que se encontraba por allí, como el sonido más ligero y sumido de una cascada. La tina de baño era amplia de mármol oscuro, en realidad era un jacuzzi donde podían caber perfectamente tres personas. Engel tenía gustos demasiado excéntricos y grandes aires de nobleza.

Opté por una ducha rápida en la regadera al otro lado de la habitación, aunque era más simple tenía ese estilo romántico y elegante.

Terminé la ducha rápidamente aunque no tenía nada que hacer después. Luego de vestirme recogí mi cabello en una cola alta y me calcé las zapatillas.

Cuando salí del cuarto de baño escuché un maullido y mis ojos se encontraron con la pequeña intrusa perdida de mi habitación.

Sonreí y me acerqué a ella.

—Hey, cuanto tiempo ha pasado, pequeña. —saludé.

Me agaché para acariciar su hermoso pelaje blanco como la nieve. La gatita ronroneó con gusto.

— ¿Dónde está tu amo? ¿Ya se le ha pasado el berrinche?

Ella maulló como si comprendiera lo que yo decía. Se puso de pie en sus cuatro patas y giró hacia la puerta, quería salir. Entonces me pregunté ¿cómo había entrado? Aunque logré recordar que aún era un misterio como había salido de mi casa aquella noche.

Decidí no darle importancia y abrir la puerta, maulló nuevamente y empezó a andar. Titubeé antes de salir para seguirla. Bueno, era la gata, era su mascota a la que le contaba cuentos antes de dormir, era como su hija favorita… no descargaría más ira, supuse. Seguí a la gatita por los corredores, la casa era como un laberinto, también era escalofriante, los Jackocbsob tenían un sentido sanguinario de lo que era arte.

Empezaba a creer que la gata estaba jugando conmigo y me llevaba en círculos por la laberíntica mansión cuando el olor a comida fue percibido por mis fosas nasales y entramos en lo que era la cocina… una cocina bastante grande como para preparar grandes cantidades de comida. Y en una mesa en el centro, sentado sobre un banco alto comiendo cereales estaba Engel. Dejó la cuchara sobre el cuenco cuando me escuchó entrar, alzó la mirada, ya no era el demonio quien me veía, era sólo Engel, parecía haberse calmado.

— No quise interrumpir. —Musité —La gata, ella me trajo.

Sonaba tan estúpida, pero no tuve nada mejor que decir.

—Eris—me corrigió—se llama Eris.

Sonreí cortésmente y me acerqué con cautela. Ocupé el banquillo que estaba frente a él.

— ¿Quieres algo de comer? Sólo hay crepas… llegaste tarde. Puedes disponer de la cocina si no te agrada. El cereal es mío.

Me sonrojé. ¿Cómo le dices “no se cocinar” a un chico que padece gula y es capaz de preparar cualquier platillo?

—Crepas está bien.

Tomé un par de crepas y empecé a comer.

—Empezaremos el entrenamiento cuando termines.

— ¿Perdón?

Casi me atraganté con un trozo de fruta.

—Entrenamiento, por eso estás aquí ¿Creías que estábamos de vacaciones?

Bufé, al parecer su “delicado humor” había regresado.

—Es una posibilidad, son vacaciones de invierno.

—Nosotros no, mientras Gabriel esté allá afuera cazando híbridos y siendo nosotros un par muy peculiar, no pienses en vacaciones.

Hice una mueca.

—Así es nuestro mundo. Nunca te aburres. —me informó despreocupado.

—Extrañaré mi vida humana. —Reí entre dientes, resultaba en cierta forma, gracioso. —Yo era tan simple y mírame sentada aquí contigo, un par de… adefesios monstruosos, comiendo crepas y hablando de un arcángel psicópata.

Me lanzó una mirada extraña, penetrante y seria antes de ponerse de pie viniendo hacia mí.

Se acercó lo suficiente y tomó mi rostro entre sus manos, levantándolo para que le viera directamente al mismo tiempo que me taladraba con la profundidad de sus ojos grises, estaba serio, pero su seriedad no era por estar molesto o a punto de estallar, se trataba de una seriedad cordial que incitaba confianza. De pronto era otra vez un ángel.

—Será más fácil si dejas de pensar en ello todo el tiempo. No somos ni buenos ni malos, sólo somos algo más.

Me soltó y lo mismo hice con el aire contenido en mis pulmones. Su contacto me erizó la piel como nunca, frío glacial recorrió mi columna, de alguna manera creí sentir si poder rozando mi piel infiltrándose en cada uno de mis poros. Tuve que tranquilizarme antes de empezar a chillar como una niñita asustada.

—Para ti es sencillo decirlo—susurré con un hilo de voz— creciste sabiendo…

—Creyendo que era un ángel—me interrumpió de golpe—fue hasta que los demonios me encontraron que supe la verdad.

— ¿Qué sentiste? —mi curiosidad fue evidente en cada sílaba que pronuncié.

Ladeó la cabeza hacían la izquierda y torció el gesto, pensativo, sus ojos se perdieron en un ligar infinito muy lejos de allí, aventuré que quizás en otro tiempo atrás.

—Me sentí conmocionado al principio; pero te acostumbras a ti mismo, hasta que termina gustándote. —Me miró—No soporto a las personas que se pasan su existencia negándose a sí mismos, pierden su tiempo y su vida lloriqueando por su suerte miserable.

—Eres muy insensible…

—No, soy realista. Piensa en las cosas buenas que tuviste y que tienes, tu infancia fue agradable, fuiste una niña normal, tienes amigos, vas al colegio, haces las cosas que cualquier chica humana de tu edad haría. Tus padres no eran lo que tu creíste, de acuerdo, pero no es el fin del mundo; luego te conviertes en Nephilim y una horda de ángeles obsesivos y demonios ambiciosos desean tu alma, bueno, siempre hay quienes quieran arruinar la fiesta; tu ex –novio fue un cretino que te sedujo para fines personales, ni modo, existen muchos chicos no tan apuestos y geniales como él, pero existen…

Me guiñó el ojo, aunque lo último me hizo soltar una risita, fue inevitable que doliera, marcaba la línea divisoria entre él y yo; me recalcaba una vez más que lo nuestro no fue ni sería nunca, pero…era mejor así.

—Tienes razón—me esforcé por sonreír—realmente no me gusta quejarme, creo que hay personas que pasan por cosas mucho peores, únicamente necesito asimilarlo todo… Ya lo dijiste, volverte de mortal a inmortal, no ocurre de la noche a la mañana.

Revolvió mis cabellos con su mano de forma juguetona.

—Me agrada tu razonamiento.

—Si, a mi también, creo. —Continué— De verdad, no me quejo de ser una abominación, es bueno en cierto modo, simplemente me siento extraña, tengo que equilibrar mi vida de nuevo. Y lo voy a hacer, aunque me tome tiempo.

Ni modo, había perdido una batalla en la cual nunca tuve ventaja; no me gustaba perder, pero sabía retirarme con dignidad en el momento preciso.

—Empecemos. Aunque te advierto que no será sencillo, soy un profesor exigente.

Lo golpeé juguetonamente con el puño.

—Se necesita más para intimidarme, Engel.

—Me agradas.

Me pareció ver un atisbo de sonrisa en su rostro cuando pasó de mi lado caminando delante de mí, guiándome hacia el jardín.

—Por cierto—dijo de pronto—acepto tu propuesta.

Me quedé en silencio, no recordaba haber hecho una propuesta a él... claro, tampoco recordaba que hubiéramos intimidado la noche anterior.

—De ser amigos. —Dijo entre risas, seguramente sabía lo que estaba pasando por mi cabeza.

— ¿Dije eso anoche?

—No. Cuando nos conocimos, formalmente. —Divagó para refrescarme la memoria. —Él día que me llevaste a la escuela en tu auto, y te disculpaste conmigo por tu grosera actitud.

—Ah—recordé. Habían pasado meses desde ese día y también demasiadas cosas, me sorprendía que sacara el tema a colación —Y tu, angelito, fuiste víctima de mi volubilidad, pobrecito… te grité.

El comentario iba cargado de una buena dosis de ironía.

—Me extraña que digas eso. —dije retomando la idea principal.

— ¿Por qué?

—Porque espero que mañana no quieras, después si, y luego no. Típico de ti.

—Lo digo de verdad, he tenido mucho tiempo para pensarlo y parece una idea atractiva.

—Tienes una forma muy rara de plantear las situaciones. Me provocas dolor de cabeza. —me quejé exasperada. —Siempre hablas de las relaciones personales como si fueran negocios.

—Me gusta negociar con personas a las que les llevo ventaja. Incluso los inhumanos pensamos en nuestro futuro.

Su risa rompió el silencio que se impuso de pronto y volvió a ser así cuando ese agradable sonido se apagó.

Seguimos caminando, yo detrás de él en todo momento, tampoco hice ningún esfuerzo por alcanzarle, se sentía bien pasear de esa manera, como si se estuviera sola pero no aquella clase de soledad abrazadora y sofocante, era lo que yo llamaba soledad acompañada… veía todo pasar como en un cotidiano domingo por el parque. Por las ventanas vi una gran capa de nieve cubriéndolo todo, las nubes eran de un gris oscuro y amenazaban lluvia. Crucé los brazos hasta el pecho, apenas me había dado cuenta del frío que hacía y de que mi ropa no era la adecuada para vagar por allí en pleno invierno, pero no rechisté porque me comía la curiosidad de lo que seguía a continuación.

Llegó el momento en el que nos detuvimos después de haber caminado un largo rato sin ningún sentido aparente, o un sentido que solo él conocía. Sólo así, sin más, habíamos llegado a un campo abierto alejado del bello jardín de la mansión Jackocbsob, probablemente ya no estábamos siquiera dentro de los tenernos de la guarida de los demonios, lo dudaba, apenas lograba divisar la punta de las torres más altas sobresaliendo entre las copas de un grupo de árboles que cruzamos, éstos asemejaban una barrera entre un lugar y otro, un bosque que separaba el mundo real del mundo fantástico. No obstante, seguía siendo hermoso por doquier, completamente cubierto de blanco puro, la vegetación dormida por el invierno estaba cubierta de escarcha plateada y a unos metros de donde nos habíamos detenido corría un arroyo angosto cuyas aguas eran tan azules que no podía ser real, pero lo era.

Engel se dejó caer en el suelo con las piernas cruzadas y lo imité antes de que me ordenara.

—Am… ¿y bien? —quise saber, tan ansiosa que no podía ocultarlo. — ¿Cuál es la primera lección, profesor Jackocbsob?

—Cierra la boca.

—Quizás yo debería enseñarte modales a ti. —murmuré entrecerrando los ojos.

—Basta de juegos. —Cortó con seriedad. —De ahora en adelante tus sentidos ya no percibirán de la misma manera, podrás “escuchar” pensamientos que no son tuyos, tu fuerza física será mayor, como tu resistencia, tu mente entrará en una crisis existencial que debes aprender a dominar. Todo lo que leíste de los Nephilim y lo que cuentan los relatos antiguos es medianamente cierto, pero debes recordar que tú eres la dueña de ti misma y no tus sentimientos; cuando dejas que tus sentimientos dominen la situación terminarás contra ti y contra los demás. Eres diferente, pero siempre seguirás siendo una humana, recuerda que eres inmortal, pero existen muchas formas de morir, las armas humanas y el tiempo no te matarán, pero sí lo pueden hacer los ángeles y los demonios.

» No estamos preparándote para una guerra, si no para sobrevivir al mundo real, a tu nuevo mundo porque no estaré siempre ahí para protegerte.

—Afortunadamente. —sonreí y recibí como respuesta una mirada furtiva—Querido nuevo mejor amigo, no eres la compañía más agradable.

Sonreí ampliamente encogiéndome de hombros. Volvió a poner los ojos en blanco al mismo tiempo que se levantaba. Hice lo mismo que él aún con mi sonrisa socarrona en los labios. La confianza crecía dentro de mí, de pronto todo parecía ser sencillo en ese mundo, fácil; y el pasado borraba sus manchas poco a poco, como si jamás hubieran estado allí.

—He creado un monstruo… y estoy seguro de que me arrepentiré de esto.

—Es lo que siempre digo cuando estoy contigo. —le guiñé un ojo.

Soltó un extraño ruido parecido a un gruñido; en un abrir y cerrar de ojos me tomó del hombro y me lanzó contra la nieve. Mis pies se deslizaron por el suelo congelado, derrapé y como si fuera un costal de papas, rodé una vez; le miré, alarmada. ¿Por qué había hecho eso? No estaba segura, pero ahora se reía divertido mirándome condescendientemente; me paré de un salto, más rápido de lo que pude darme cuenta llegué hasta él y le propiné un golpe en el estómago que no le afectó en absoluto, seguí golpeándolo una y otra vez hasta que pareció aburrido y atrapó mis antebrazos con sus manos, reaccioné haciendo lo mismo con el, lo empujé con toda la fuerza que tenía y mientras se reía de algo que yo no encontraba gracioso también me empujaba, iniciando una batalla absurda como dos alces, ninguno de los dos ganaba, él seguramente estaba jugueteando, pues sabía que si se lo proponía yo podía terminar varios metros lejos de allí. Finalmente me liberé, giré bajo sus brazos quedando a su espalda donde le propiné un codazo que lo mandó de bruces directo al suelo.

Me quedé petrificada y asombrada mirándolo desde allí arriba. Yo había… podido con él… o él me lo había dejado muy fácil.

Pero antes de que pudiera reaccionar estaba de pie, su cara estaba enrojecida por la nieve y sus mechones delanteros húmedos… sonreía de satisfacción, al mismo tiempo había una mueca de deseo en sus gestos, un deseo de venganza.

—Solo es un juego—mascullé trastabillando torpemente hacia atrás—tu empezaste… tenía que… ¡defenderme!

Se agazapó hacia atrás como un animal felino y se lanzó sobre mí. Ambos caímos al suelo y rodamos en otra lucha de fuerzas. Era algo bizarro que terminó siendo divertido, ninguno de los dos cedería, y él no parecía estar jugando a hacerse el débil, de verdad yo estaba pudiendo con Engel, tomé consciencia de lo fuerte que podía golpearle, de que mis pasos podían ahora seguir a los suyos, mis ojos alcanzar sus movimientos hasta el punto de poder detenerlos… intenté lanzarle un rayo, pero era demasiado hermoso para que sucediera. No pasó nada. De esa manera salvaje y juguetona Engel Jackocbsob ya no era más un caballero, apuesto y perfecto, el chico que tanto me gustaba se transformó en una bestia que luchaba por ganar; se atrevió a propinarme golpes duros que me dolieron más de lo que a él le dolían los míos. Era una pelea de verdad, una danza salvaje en la nieve, hasta que la primera gota de sangre manchó su pureza blanca. Mi sangre.

—Bien hecho, Nephillim—me dijo con orgullo… orgulloso de él mismo. —No está mal.

Me tendió la mano que no tomé, me puse de pie y me limpié la mejilla con lo que quedaba de la manga de mi chaqueta.

—Eso no es enseñar… eso es improvisar—me quejé empezando a caminar de regreso por donde habíamos venido. —Eres un animal, bruto y… me divertí.

Escuché sus pisadas seguirme hasta que me alcanzó. Caminó despreocupadamente a mi lado.

—No, era la forma de sacar el otro lado de Annette ahorrándonos la parte de la teoría… nunca me ha gustado la teoría, prefiero la práctica. —Me lanzó una sonrisa pícara—Ya sabes, nunca entendí lo de la flor y la abejita hasta que…

—Cállate, no quiero saber sobre tus ideas raras. Cada vez que abres la boca queriéndote hacer el gracioso, me das más miedo… prefiero cuando te pones de esa manera “grwar” “rwaaar” “kiiii” “ojitos rojos” “me he chupado diez limones”… todo antes que tus comentarios excesivamente explicativos.

—Diez limones… —susurró meditando el asunto—No. Prefiero las cosas dulces, como tú.

—Y yo prefiero las cosas ácidas. — ¿Por qué había dicho eso? Intenté arreglarlo— Pero no significa que te prefiera a ti.

La mansión Jackocbsob se hacía más grande; sus bastas paredes de roca y mármol se alzaban imponentes frente a nosotros mientras entre la muerta naturaleza blanca, sumida en su sueño invernal, se transformaba en el jardín más bello, sensible y mágico de la tierra. Un edén en medio del paraíso demoniaco.

Aceleré el paso dejándolo atrás.

Aquel nuevo encarcelamiento dentro de la mansión Jackocbsob no fue tan malo como el de Perthshire, los días no eran horas interminables apiladas como libros viejos de historia; a veces daba la impresión de que faltaban horas al día, o que había terminado antes de que comenzara. Engel pasaba conmigo la mayor parte del tiempo, enseñándome cosas nuevas, pues una vez que había entrado a ese su mundo, aceptándolo como mi nuevo mundo, estaba profundamente encantada pese a los peligros inminentes que nos rodeaban, peligros que eran atractivos a decir verdad. Quería saber más y más. Pero no sólo era un mundo de seres sacados de leyendas, cuentos antiguos, teología miserable… era un mundo tan normal como el de los humanos, yo formaba parte de ellos pero ahora también mi alma estaba sellada y unida a la fantasía real que negué antaño.

Cuando los días eran buenos nos quedábamos en el jardín desde el amanecer hasta el anochecer, Engel me enseñaba siempre algo nuevo aunque sus métodos fueran dolorosos y excéntricos. Sin embargo cuando el frío era mayor de lo que pudiera soportar o fuera caía una torrencial lluvia como si el cielo se estuviera cayendo a pedazos, o… tenía tanta pereza para soportar mis torpezas, nos quedábamos en el salón principal con las llamas calentando la dorada estancia, tomaba algún libro prestado y él se paraba en medio deleitándome con su magistral música; a veces me sentaba en la cocina observándolo hornear postres y disfrutando de los atrayentes aromas que salían despedidos de sus maravillosas creaciones, en ocasiones terminábamos en una guerra de harina y masa.

Engel parecía otro, un chico totalmente diferente al serio y reservado Jackocbsob de la clase de Historia o al demonio… ni siquiera había tenido ninguna nueva rabieta, sonreía de manera espontánea sin que sus gestos se volvieran irónicos o sus miradas vacías; no era exactamente el ángel, era únicamente otra persona que no conocía y estaba tratando de conocer; me agradaba, me acostumbraba a él… por primera vez éramos amigos ya que me resultaba imposible y también prohibido verle como algo más. Sin embargo, en mi fuero interno me preguntaba ¿Cuánto duraría ese sueño? ¿Cuándo se convertiría en pesadilla?

—Engel… —Aparté la mirada del libro que estaba leyendo y la clavé en sus pies.

Había una idea que me rondaba en la cabeza desde aquella mañana, pero no me había atrevido a expresarla en voz alta, también había cerrado las puertas de mi mente para que no penetrara en ella y volviera mi idea una desilusión fatal.

— ¿Sí?

La melodía se detuvo de golpe seco y la habitación pareció hacerse mas grande y calurosa.

—Mañana terminan las vacaciones—me atreví a decir después de un rato—Mañana empieza el colegio de nuevo… No soy más esa Annette Crawforth, pero quiero volver.

Alcé la mirada para leer su expresión pero era imposible, su rostro se volvió una máscara inescrutable, su postura tranquila con el violín aún bajo el mentón y el arco suspendido en el aire dispuesto a desgarrar la siguiente nota.

—Fue divertido, todo esto; pero no me puedes tener encerrada para siempre, ¿Para qué me has enseñado todo eso, si no serviría de nada? Tengo otra vida a parte de esta; ésta no es una vida.

— ¿Qué harás si te digo que no?

—Entonces te diré: Me largo de aquí aunque termines odiándome otra vez… o tengas que matarme en el intento, no quiero seguir aquí, es divertido pero me siento como tu prisionera.

—Supongo que no puedo hacer nada contra eso ¿verdad? —arqueó una ceja volviendo su seria expresión algo irónica.

—No eres mi dueño, mi amo, o cualquier cosa semejante. —Elevé la voz—Yo soy libre.

—Bueno.

Toda clase de reclamos que había formulado anticipadamente se quedaron atorados en mi boca, no supe como seguir.

— ¿Qué?

—No tengo objeción en que te vayas, de hecho pudiste haberte ido desde el primer día que te enseñé a usar tus poderes, pero te quedaste…

—Me irritas.

Rió cuan ángel.

—Nunca me voy a aburrir contigo, Annette.

—Entonces… ¿Me puedo ir? —titubeé incrédula.

—Será lo mejor para los dos, mañana por la mañana regresarán los demás, sería poco conveniente que te quedaras. Nunca se sabe de qué humor estará Stephanoff.

Cerré el libro lentamente, un poco sorprendida, atónita sin saber hacia donde partir.

—Te llevaré a casa yo mismo, pero antes… espera un poco.

Guardó el violín en su estuche y salió de la sala dejándome sola inundada de pensamientos confusos, él siempre sería un misterio para mí, no era únicamente un híbrido de más de cien años, un asesino y un estafador, era algo más, tenía algo que se mantenía oculto en las sombras, un yo imposible de descubrir, parecía estar detrás de una máscara dura e impenetrable por cualquier mirada o sentimiento.

Sólo podía estar segura de que cuanto más conocía de él, más quería saber.

Varios minutos después regresó entrando en silencio, caminó hasta mí, sacó una caja azul, pequeña y cuadrada del bolsillo de su chaqueta y extendió su brazo incitándome a tomarla. Dudé y ese sentimiento que me había invadido cuando su mano sostenía el fruto del árbol mas bello, regresó a mí como si nunca se hubiera ido. El corazón latía frenético dentro de mi pecho y si hubiera querido pararme y echar a correr en cualquier dirección me hubiera resultado imposible.

— Feliz desgracia para todos nosotros.

— ¿Eh?

Sonrió.

— Quise decir, Feliz aniversario de tu nacimiento, o como dicen ustedes: Feliz cumpleaños.

Rodó los ojos.

Un fuerte palpitar aceleró mi corazón y me sobresalté al escucharlo; reí ligeramente como si hubiera dicho una broma muy mala pero tenía que fingir que era de verdad muy divertida.

—No puede ser que tu misma lo olvides.

—No lo olvidé—me defendí—pero no se que se hace en estos casos. Si te pedía el salón para hacer una fiesta te ibas a negar…

—Es verdad—estuvo de acuerdo—pero una fiesta bastante privada me habría encantado, solo tenías que mencionarlo.

—En tus mas dulces pesadillas, Engel Jackocbsob.

Bajé la mirada a la pequeña cajita, no tenía envoltura ni un listón, era una simple caja azul oscuro; quité la tapa y observé la pieza plateada que reposaba sobre un cojín negro de terciopelo, era hermoso, un brazalete con piedras azul brillante incrustadas entre la torcida y delgada cadena plateada, en una parte de ésta había un ala de ángel metálica que quedó colgando en el aire cuando la levanté.

— Como te gusta despilfarrar dinero—lo acusé juguetonamente.

Era un lindo regalo, podía incluso asegurar que era un noble detalle de su parte recordar mi cumpleaños, o saberlo cuando yo jamás se lo había mencionado.

—Tengo mucho— afirmó.

Puse los ojos en blanco. Dejé la joya en su lugar y apenas había movido mi mano para cerrar de nuevo la tapa confundida por mis pensamientos de por que Engel se tomaba tantas molestias conmigo, la caja desapareció terminando en la mano de él. Sacó el brazalete y se agachó plantando una rodilla en la alfombra, con su mano libre alzó mi brazo para colocar al joya alrededor de mi muñeca derecha.

—Pero eso no significa que lo desperdicie regalándote algo que tendrás guardado en el fondo de tu armario.

Chasqueé la lengua… se veía muy bien en ese lugar.

—De acuerdo, no tengo nada en contra de usarlo.

Y mientras miraba con ojo crítico la joya, volvió a poner algo más sobre mi mano.

—Esto es una devolución.

Venía envuelto en un trozo de tela negra, la descubrí y arqueé la ceja al ver mi colgante azul en forma de estrella.

—Solía ser desagradable besarte mientras lo llevabas puesto.

—Me lo robaste. —le acusé bastante indignada.

—No. Protegía mi integridad personal.

— ¿Qué te ha hecho cambiar de opinión y devolvérmelo?

Tenía razones de sobra para desconfiar de él.

—He tenido mucho tiempo para acostumbrarme a eso. Además lo necesitarás, no quiero que algo le pase a mi única… a-amiga.

Apreté los labios ligeramente contrariada por las palabras embarazosas que había pronunciado, me tomó unos cuantos segundos recuperar la compostura y añadí con sarcasmo:

—Claro, nadie puede hacerme daño, sería catastrófico que otro que no fueras tú lograra lo que has intentado por meses.

Esbozó una sonrisa indulgente que le dio un aire de madurez y me hizo verlo por primera vez como alguien mucho mayor que yo, como una niña de diecisiete años charlando con un adulto de… ciento sesenta y seis años. Engel apartó el libro de mi regazo y lo colocó en la parte libre de la butaca, en silencio tomó mi mano y ambos nos pusimos de pie.

—Que no hayamos funcionado como pareja no significa que no funcionemos como amigos… también los seres más perfectos necesitamos segundas oportunidades.

Y, sin previo aviso volvió a ser ese mismo Engel Jackocbsob de siempre. Con una sonrisa arrogante en su rostro de facciones apuestas, la mirada gris brillante mirando de manera condescendiente y su aristocrático porte elegante.

—Entonces no son tan perfectos como ellos creen.

—No. La perfección no existe—aceptó contradiciéndose a sí mismo. —Solo yo.

La sonrisa ya amplia se abrió más hasta mostrar su dentadura blanca. No hubo tiempo de rebatir y patearlo con fuerza fuera de su pomposa nube. El reducido espacio que separaba nuestros cuerpos se acortó cuando me rodeó por la cintura en un abrazo firme, luego la sensación vertiginosa se abalanzó sobre mí antes de que nuevamente mis pies tocaran el suelo con brusquedad produciendo el ruido de pisadas fuertes y firmes. Cada vez me acostumbraba más a esa sensación de velocidad repentina, como la de ir bajando en picada sobre una montaña rusa.

Eché un vistazo alrededor descubriendo con alivio y alegría mi acogedora habitación azul, tal cual la había dejado…bueno, Juliette evidentemente había aprovechado mi ausencia para ordenarla un poco sin que pareciera excesivamente evidente que había puesto mano sobre mis cosas. De pronto tuve una sensación de malestar al recordar los acontecimientos de la última noche que había estado allí, como si hubieran pasado menos de veinticuatro horas.

Sin embargo aquella sensación de vacío desapareció cuando escuché pasos rápidos venir por el pasillo y enseguida la puerta se abrió casi de golpe. Juliette se quedó parada en el umbral, el color de sus mejillas se desvaneció dándole a su rostro un color más pálido del habitual. Alzó su brazo y cerró la mano en el marco de la puerta con fuerza, sus ojos estaban clavados en nosotros dos, su expresión era de completa incredulidad y sus pensamientos resonaron revueltos en mi cabeza como si los pronunciara en voz muy alta; eran sorpresivos y creía estar soñando.

—Buenas noches, señora Crawforth—saludó Engel con voz mesurada y educada—Aquí está… como se lo prometí.

Me esforcé por apartar la vista de mi tía para mirar a Engel. Algo de lo que había dicho no encajaba bien; me había dado la impresión de que ellos habían mantenido contacto sin que yo supiera algo al respecto.

—Gracias, Diemth—dijo Juliette como respuesta, su voz fue dura y sombría—Ahora vete.

Giré precipitadamente la cabeza de ella a él. ¿Cómo lo había llamado? ¿Qué era un Dienosequé?

Abrí la boca para preguntar en voz alta pero antes habló él.

—Nos vemos pronto—dijo y se esfumó.

Antes de que pudiera protestar, Juliette cruzó la entrada y sus brazos me rodearon cariñosamente.

—Te extrañé tanto.

—Yo… también te extrañé—mustié aún confundida, pero devolviéndole el abrazo. —Francia estuvo… interesante.

Mi tía soltó una risita ante mi chiste, luego sin borrar la sonrisa de su rostro se apartó un poco para tener un campo de visión más amplio.

—Tía a que… —empecé a decir pero ella puso un dedo índice sobre sus labios.

—Ahora no, te lo explicaré mañana—repuso con tranquilidad—Hay mucho de que hablar y es tarde, mañana hay colegio, tus horarios están sobre el escritorio, ya me encargué de todo.

Asentí torpemente la mirada hacia un montón de papeles en la parte superior de mi mesa.

Juliette se marchó dejándome sola, de pronto me daba la impresión de que hacía mucho tiempo no estaba sola, en realidad me sentía como una chica nueva en una ciudad nueva, con personas nuevas, perdida y sin saber por donde empezar, esto era muy extraño y al día siguiente regresaría al colegio para ser una humana común y corriente después de tantas semanas no escuchando mas que historias que se relacionaban con ángeles, demonios, guerras celestiales, alas, infierno, cielo… Las personas volverían a llamarme Anne cuando ya me había acostumbrado a que me llamaran “Nephilim”.

Apenas pude conciliar el sueño esa noche, pues todo daba vueltas en mi cabeza y me hacía, sin poder evitarlo, preguntas como ¿Desde cuando Juliette y Engel eran tan cercanos? ¿Por qué Diemth? ¿Cuándo volvería a ver a Engel? Sí, sin duda esa era la pregunta que más me cuestionaba, él solo había dicho que nos veríamos pronto, pero no había especificado cuanto tiempo pasaría. Lo más probable es que no lo viera en el colegio pues ahora que ya sabía yo la verdad de su origen, de mi origen y que no tenía que aparentar nada, no había necesidad de que siguiera fingiendo que era un estudiante de diecisiete años. Su farsa me resultaba completamente absurda e innecesaria.

La mañana llegó más pronto de lo que hubiera querido, pensé que mi reflejo sería terrible por la falta de un buen descanso nocturno, pero al mirarme en el espejo mi rostro no parecía siquiera inmutado y después de una ducha caliente me sentí tan fresca como si hubiera dormido doce horas. Sonreí a mi misma y bajé dispuesta a no mortificarme por algo más en mi vida.

El desayuno con Juliette también transcurrió rápido, no esperaba que en ese momento me explicara lo que había sucedido la noche anterior, nos dedicamos a charlar sobre los últimos chismes de Dunkeld, novedades en la tienda de antigüedades, las fiestas navideñas y mi olvidado cumpleaños. Ninguna de las dos habló sobre ese otro mundo, sobre Nephilim o Lionel.

Simplemente marché hacia el colegio en mi auto azul, con la típica música de siempre sonando en el estéreo, riéndome de los recuerdos del pasado, llegando a mi mente una histérica yo gritándole “arrogante lombriz rumana” a ese chico cuando recién lo conocía, un dibujo absurdo que me había puesto los nervios de punta, la ocasión en que lo había encontrado yendo a pie hacia el colegio… pero si él podía volar, o aparecerse; y qué decir de todas esas circunstancias embarazosas en las que me metía, la forma en como su comportamiento me intrigaba, su hermana, la fiesta de halloween y lo estúpidamente enamorada que estaba de él; hoy, en este momento todo eso se me antojaba como una ridícula comedia.

Cuando llegué al aparcamiento de la escuela eché un vistazo alrededor y vi un Ford Focus amarillo un par de sitos a la izquierda, el Mini Cooper rojo de Drew estacionado cerca de la entrada; pero no había ningún Beetle negro, tampoco un flamante Lamborghini ni cualquier auto deportivo que despertar mayor interés que cualquier otro.

Caminé tranquilamente hacia el Mini Cooper y unos fuertes brazos se abalanzaron sobre mi con efusividad, al instante tenía a Travis colgando de mi cuello, a Kat y Andrew devolviéndome amplias sonrisas. Por un momento pensé que ese mundo había estado sólo en mi imaginación y que estaba en el momento justo donde todo había iniciado, no había Engel Jackocbsob, nunca lo hubo… pero no era así, existió de verdad. Además, yo me sentía diferente entre ellos, los pensamientos de todos y quienes pasaban por nuestro lado sonaban en mi cabeza como si me encontrara dentro de una sala concurrida donde todos hablaban al mismo tiempo produciendo un ruido sobre el cual no se entendía nada, intenté parecer normal ante mis amigos y me esforcé por sonreír todo el tiempo omitiendo lo desesperada que empecé a sentirme de un momento a otro, rodeada de personas, sintiéndolos a cada uno como si estuvieran muy juntos a mí, escuchándolos ir y venir…

Entramos al edificio poniéndonos al corriente de las vacaciones. Travis había ido a Perthshire… cuan cercanos habíamos estado y ninguno lo sabía. Drew había pasado las vacaciones en el campo con sus abuelos y su familia; Kat estaba encantada con Londres; yo… sólo tenía que inventar lo maravillosos que eran Francia y sus franceses.

Me despedí de cada uno cuando el timbre resonó en los pasillos cortando de golpe las charlas animadas que se cernían por cada rincón; alumnos de todos los cursos empezaron a despedirse mientras otros se iban juntos a sus primeras clases después de las vacaciones de invierno. Nosotros hicimos lo mismo despidiéndonos y marchando cada uno hacia un rumbo distinto. Yo fui hasta el edificio de la clase de historia, no… no había extrañado a Lafter, pero me agradaba estar de vuelta aunque fuera para soportar una clase de Historia.

Entré a la sala y por inercia llegué al lugar de siempre devolviendo saludos a algunos de mis compañeros que curiosamente me llamaban y sonreían al pasar. Ellos también gritaban lo que pensaban pero no podía distinguir de quien era cada pensamiento, sus voces se perdían revolviéndose con las otras, empezaba a sentirme como un gato perdido entre el gran mundo de los humanos.

No mucho tiempo después la sala quedó en silencio, salvo por ese ruido que no estaba exactamente allí, sino en mi cabeza, pensé que Lafter había llegado, por lo que me acomodé en mi asiento y saqué mi feo y aburrido libro dejándolo sobre la superficie de la mesa. Levanté la mirada descubriendo con sorpresa a Engel entrando despreocupadamente por la puerta, estaba serio y absorto a la expectación que se cernía alrededor por causa suya, no entendía por que tanta conmoción por él, yo lo veía tan normal como siempre… más normal que antes.

Busqué su mirada pero antes de que la encontrara, Rachel se acercó a él y lo tomó del brazo sonriendo venenosamente, se pegó a él como una sanguijuela se pega a la piel.

—Te he guardado un lugar junto a mi, Engel—Al parecer todavía no agotaba sus esperanzas de estar con Jackocbsob de alguna u otra manera.

—Luces… especialmente irresistible—escuché que le susurraba él al oído.

La cara pálida y hermosa de la chica se iluminó con ilusión.

No me había dado cuenta que estaba, al igual que todos los demás, observando la escena como una idiota. Solté un bufido y miré a otro lado menos hacia aquella dirección, donde ambos se regodeaban como una linda pareja; poco tiempo después Michael ocupó el lugar que antaño había sido de Engel.

—Annette—se dirigió a mí usando un tono de sorpresa fingida, como si fuera la primera vez que nos viéramos desde el incidente. —Vaya, te vez bien.

Su mirada azul me taladró de arriba abajo.

—Gracias—mustié a regañadientes.

—Oye, creo que nunca me disculpé por lo que sucedió esa noche.

No dije nada y deseé callar todas esas voces para identificar la suya, quería saber que estaba pensando exactamente, pero no lograba hacerlo.

—Me comporté como un idiota ¿no? —Rió de forma estúpida, como si acabara de decir algo especialmente gracioso—Fui muy inmaduro, pero vamos, ya pasó mucho tiempo, somos mayores…

Me alegré no tener que responderle; en ese momento entró Lafter dando la orden de guardar silencio; Mike se giró de mala gana sobre su asiento, miré su espalda con el entrecejo fruncido, deseando sacarle el corazón de una…

Pero mis planes no podían ejecutarse así de fácil en un aula llena de alumnos, al menos en mi imaginación el espectáculo era bellísimo, pero la realidad era mucho más cruel. Lafter empezó a hablar sobre los exámenes para los que pretendían cursar S5, y trató de alentar a aquellos que pensaban no hacerlos; yo siempre me había planteado cursar el S5 y S6 para después ir a la universidad, pero ya no estaba exactamente segura de que fuera posible, tenía otras cosas en que pensar, como en una horda de demonios y ángeles. Con los ángeles podría ser sencillo negociar, quizás si les demostraba que era una Nephilim inofensiva me dejarían en paz; los demonios, en cambio, no me los imaginaba dispuestos a aceptar una oferta tan pobre.

El profesor Lafter fue capaz de romper todavía mas mi sueño cuando sacó de su portafolios un examen sorpresa, que según él era absolutamente sencillo comparado con el examen final. Miré la hoja de respuestas y casi solté un gemido agonizante.

Pasaron quince minutos cuando la primera persona terminó, alcé un poco la vista de mi hoja y vi a Engel saliendo; por supuesto, él había vivido en esa época o había tenido muchos años para estudiar las anteriores a su nacimiento. Sin embargo yo tuve que esperar a que el chirrido del timbre rompiera con el silencio perturbador de la sala, di un último vistazo a mi examen para comprobar que había dejado una cuarta parte de éste sin responder.

Salí un tanto decepcionada por mi patético desempeño.

—Annette—volvieron a llamarme desde la puerta del aula.

Giré la cabeza apesadumbrada.

Mike se acercó a mí dispuesto a continuar con la charla que Lafter había interrumpido.

— ¿Harás algo después de clases?

Arqueé una ceja, eso sonaba al típico principio de una invitación… una cita.

—Si, tengo un par de cosas que hacer por la tarde —respondí como quien no quiere la cosa.

—Vaya —suspiró cuando bajamos juntos las escaleras— ¿Por qué no vamos a beber algo, no te detendré mucho.

En otra ocasión hubiera chillado en mi fuero interno “¿Michael Williams me está invitando a salir?” En esta, reí amargamente y bajé más rápido los últimos escalones dejándolo atrás con su pregunta idiota.

— ¿Eso es un sí? —alzó la voz, noté un tono triunfante en ella.

—Es un “Vete al infierno” —respondí sórdidamente.

Pensaba encontrarme con mi nuevo “amigo” entre los pasillos rumbo a mi clase de Literatura, pero no lo vi ni él vino a buscarme, esperaba que no me estuviera evadiendo ú otra vez hubiera cambiado de opinión respecto a lo que quería, aunque sería bastante lógico tratándose de él.

Tuve mis siguientes clases como un día normal, ningún ser extravagante de dudosa procedencia irrumpió en el colegio al menos no antes de la hora del almuerzo, tampoco Engel se puso en mi camino en ese lapso de tiempo; mi día se vio ligeramente arruinado cuando Valerie Jackocbsob me taladró con su mirada asesina desde la puerta del laboratorio de Biología, pero no era tan tonta como para abalanzarse sobre mí en público… eso pensaba yo. No lo hizo.

Durante el almuerzo mis amigos y yo nos sentamos juntos en la mesa como no lo habíamos hecho en varios meses, pero su presencia se aproximó y esa burbuja de felicidad y normalidad se rompió cuando paró y nos observó con su mirada arrogante. Vi a Kat estremecerse ligeramente aunque ella fue la última en darse cuenta que Engel estaba parado detrás suyo.

— ¿Podemos conversar? —preguntó sin mirar a los demás. Haciendo como que no estaban allí, o que eran muy poca cosa para él.

— ¿Sucede algo? —Arqueé la ceja cuando levanté mi mirada del pudín de chocolate que estaba comiendo.

—Acompáñame. —pidió con voz mesurada.

—Ahora, estoy ocupada—sonreí con ironía—Te veré en Química.

Y clavé otra vez mi mirada en la masa espesa que era el pudín, nunca me había dado cuenta de lo interesante que era removerlo con la cucharilla.

—Es importante. —insistió.

—Anne ¿Por qué no vas? —saltó Kat en voz alta, según por la expresión de su rostro, más alta de lo que se había propuesto.

Lo miré a él y luego a ella.

—Porque seguramente considera “importante” contarme un chiste sobre… pudines.

Me miró de manera suplicante como si lo único que deseara era que Engel se marchara.

—Es sobre ángeles y demonios. —La voz de Engel resonó profunda en mi cabeza alzándose sobre el murmullo de los demás pensamientos.

Tragué saliva y me levanté recogiendo mi bandeja de comida.

—Bien… de acuerdo. Más te vale que sea importante—actué delante de mis amigos—Los veré más tarde.

Engel se abrió paso entre los alumnos que concurrían el comedor y se dirigió a la salida, tiré los restos de mi comida, excepto el pudín y le alcancé. Recorrimos en silencio el camino hacia el jardín trasero y nos detuvimos en un punto donde se aseguró no hubiera nadie alrededor.

—Sí, mas te vale que sea importante—volví a decir.

—En realidad, sólo quería informarte que entrenaremos esta tarde después de clases, en el bosque, cerca del río Tai.

—No puedo—murmuré un tanto avergonzada—iré a la tienda de antigüedades de Juliette esa tarde, necesito…

—No—me cortó tajante, su semblante se ensombreció—Esta tarde debes estar conmigo.

—No—le contradije negando con la cabeza, incrédula. — ¿Por qué? Yo soy libre, tú no eres mi dueño. Escucha… no tengo nada en contra de pasar tiempo contigo, me… agrada; pero es necesario para mí que hable con Juliette, no nos hemos visto en semanas y…

—Dije que no… algo malo… —Hizo una mueca como si se esforzara por decir lo que quería, como si le doliera hacerlo. —Sólo haz lo que te pido…

—No. —puntualicé dejándolo plantado en medio del jardín.

Estaba furioso, me lanzaba miradas asesinas desde su lado de la mesa en la clase de Química, sin embargo no permití que su mal humor me contagiara, seguramente se le pasaría después de un rato o unos días.

Cuando la última clase llegó a su fin salí disparada del salón de clases, me encontré con los chicos en la entrada pero únicamente me despedí de ellos y fui directo a mi auto, tenía prisa por llegar a Dunkeld.

Caía una ligera llovizna que amenazaba con arreciar de un momento a otro, busqué las llaves en mi bolso pero no estaban en el lugar donde siempre las guardaba, busqué dentro de los bolsillos de mi abrigo y mis jeans sin éxito alguno, miré hacia todos lados como si fueran a aparecer en cualquier lugar bailando y saludando alegremente; no podía haberlas perdido. Me planteé la posibilidad de volver dentro cuando Engel se acercó a mí.

— ¿Sucede algo? —preguntó.

Perfecto, otra vez me dirigía la palabra con amabilidad.

—Sí… no encuentro mis…

Una sonrisa traviesa cruzó su rostro iluminándolo de repente.

— ¡Devuélvemelas! —grité, ¿Cómo no me había dado cuenta? —Engel Lyzander Dimitri Jackcobsob, dame mis llaves o te juro que…

— ¿Me mataras? —arqueó una ceja, divertido.

Rodé los ojos.

—Haz lo que quieras, no las necesito, puedo caminar.

Me puse la capucha del abrigo con afán de atajar las delicadas gotas de agua que caían del cielo y empecé a caminar hacia fuera del aparcamiento, hubiera esperado que me siguiera para seguir insistiendo pero pasé los límites del colegio y él no se acercó. Ese chico de verdad tenía un talento muy especial para hacerme rabiar… seguí andando y nunca me alcanzó… ¿De verdad se estaba quedando con mi auto? Quizás sería mejor que volviera… ¡No! Era justamente lo que él quería.

Aceleré el paso golpeando el suelo con mis pies y salpicando de agua sucia mis jeans. Decidí tomar un paseo por los alrededores de Birnam, antes de tomar el autobús a Dunkeld, no quería estar molesta cuando llegara donde mi tía. Era un día hermoso, a pesar de la lluvia… en sí, la lluvia lo hacía hermoso, su vegetación verde y frondosa avivaba sus colores con las gotas de lluvia y el crudo frío de enero le añadía a este lugar aburrido, un toque ligeramente tétrico pero fascinante

De pronto un trueno perforó el silencio de la tarde y como si hubiera hecho lo mismo con el cielo, la lluvia arreció; en un par de minutos estaba completamente mojada de la cabeza a los pies, seguí caminando tranquilamente… en fin, ya más mojada no podía terminar, sólo lamentaba un poco mi suerte, Engel seguramente tenía la culpa de que lloviera de esa manera, quizás tenía los poderes para dominar el clima a su antojo y se estaba pasando de lo lindo burlándose de mi escondido en algún arbusto. No… era bastante exagerado incluso si se trataba de él.

Un auto pasó por mi lado rociándome con el agua que se había acumulado en las charcas, le miré con odio y deseé ir tras él para abollarle su lujoso metal blanco; pero se detuvo a un par de metros de distancia y la portezuela se abrió. Una persona con un paraguas negro salió del interior sonriendo abiertamente en un gesto burlón.

— ¡Annette! Estás mojada.

— ¿Sí? —Pregunté con sarcasmo—Yo pensé que solo era mi imaginación.

Hizo como si no me hubiera escuchado.

— ¿Vas caminando a casa? ¿Quieres que te lleve?

Le miré, la idea era bastante atractiva y tentadora, estaba muriendo de frío y el camino a Dunkeld era todavía largo… quizás aprovechar un poco no fuera del todo malo, pensé.

— No, gracias. Tomaré el autobús.

Torció el gesto, ligeramente disgustado. Se acercó más y con la mano con la que no sostenía el paraguas me sostuvo del brazo arrastrándome hacia el auto.

—He dicho que te llevaré. —Gruñó abandonando toda su gentileza.

—No—me negué frenándome en el camino.

Me zafé de su agarre, le propine un puñetazo en la cara y comencé a caminar firmemente en dirección contraria. Escuché sus pies chapotear en el fango, pero antes de que pudiera girarme su brazo me atrapó por detrás del cuello, proferí un grito ahogado y sentí algo puntiagudo contra mi espalda. Me quedé rígida como una tabla ¿Qué se hacía en estos caso?

Eres una Nephilim, podrías acabar con él de una patada.

Pero yo no era una asesina… había decidido ser diferente a lo que Gabriel y todos los demás esperaran que fuese, esta era la clase de errores que estaban esperando que cometiera.

Michael se apegó a mí e inclinó su cabeza hundiendo sus labios sobre mi cuello, cerré los ojos asqueada, mi corazón dio un vuelco y los recuerdos volvieron a mi cabeza. Su brazo me fue soltando y cambió de posición rodeándome por la cintura sin dejar de besarme de esa forma obscena y asquerosa.

—Sube al auto y nadie saldrá lastimado… Nephilim. —susurró en mi oído con voz áspera.

Contuve el aliento ¿Cómo Michael podía saber algo así? ¿Se lo contaría a alguien más? Levanté mi mano cerrándola en su muñeca y lo lancé al suelo, pero el chico se paró rápidamente y se abalanzó sobre mí profiriendo un gruñido gutural que salía de su garganta. Ambos caímos al suelo. Me di cuenta que ese no era el mismo Michael que yo odiaba y solía conocer como el tipo más imbécil de la escuela, él era algo más, sus ojos ya no eran los ojos azules que con una mirada enamoraban a muchas chicas, ahora eran solo un par de esferas negras y brillantes. Su piel estaba más pálida que de costumbre, y cuando abrió la boca vi su dentadura formada por delgadas astillas afiladas de donde salía una viscosa y repugnante sustancia oscura.

Intenté quitármelo de encima pero era más fuerte que yo, y apenas lograba mantener su cuchillo alejado de mi cara.

—Oye, bestia, métete con uno de tu tamaño. —Resonó una voz grave en algún lugar, por encima del canto de la lluvia.

Michael dejó de moverse encima de mí, distraído por quien sea que hubiera llegado, a quien podría deberle la vida. Empujé al monstruo lo más fuerte que pude y salió despedido lejos. Escuché el golpe sordo cuando cayó; me arrastré en el lodoso suelo hacia atrás, hasta que estuve segura de que no caería si me ponía de pie, me incorporé y pasé mis ojos de la figura que se movía espasmódicamente en el suelo y era Michael; mi “héroe”, un personaje alto de hombros anchos estaba hincado a su lado susurrando con rapidez versos en otro idioma que no conocía.

El cuerpo de Michael dejó de moverse y temí lo peor.

— ¿Quién eres? —Alcé la voz a la defensiva, dirigiéndome al hombre.

Se puso de pie y se dio la vuelta, pude ver apenas su rostro escondido en la capucha de su chaqueta; no era un hombre maduro, era un muchacho joven, su apariencia no superaba la de los veinticinco años, sus cabellos no estaba segura si eran negros, castaños o rubios, goteaban largos en su frente, sus ojos castaños me miraban con bastante curiosidad para mi gusto, como si intentara reconocerme de algún lado; de pronto unos hoyuelos aparecieron en sus mejillas cuando sonrió.

—Correcto—dije bastante alterada— ¿Y tú eres?

Capitulo 14

2011-04-24T00:27:00.001-08:00

Pecado Original

bservaba las imágenes del documental transmitido en el televisor cuando el sonido metálico de la cerradura de la puerta principal se escuchó, el ruidito indiscreto vino acompañado de una risa femenina que no me extrañó en absoluto.

— ¿Ésta es tu casa? —preguntó.

—Una de muchas—respondió su acompañante con voz seductora.

Desvié ligeramente la cabeza para saber de que se trataba aquel alboroto aunque por anticipado ya podía adivinarlo, no sería la primera vez. Abrí ligeramente la boca –mas por instinto que por sorpresa – cuando vi a Engel entrando al living acompañado de una chica que rodeaba su torso con sus largas piernas; era hermosa, como todas sus chicas, no con aspecto de prostituta sino una muchacha que lucía como las que aparecían en los anuncios de productos de belleza: con un vestido elegante color verde esmeralda, cabellos dorados y joyería costosa.

Una vez se hubo cerrado la puerta él se recargó contra ésta y empezó a besar a la chica apasionada y asquerosamente como si deseara penetrar con su lengua hasta la garganta de ella, bajó las manos desde la espalda donde el escote la dejaba descubierta hasta el trasero marcado por la tela brillante del vestido ceñido al cuerpo. Puse los ojos en blanco y no puede evitar no soltar un bufido entre exasperado y asqueado. Apagué el televisor y me levanté del sofá lo mas discretamente posible para salir de la escena repugnante… ciertamente no era la primera vez —y sabía que no sería la última— que eso sucedía, pero siempre era una chica diferente.

—Eres buena…—murmuró Engel.

—Lo soy—musitó ella entre jadeos cuando él empezó bajar el cierre del vestido sin apartar sus labios del cuello de ella.

Rodeé el sofá, profundamente molesta y apurada; yo no tenía intenciones de presenciar una escena eróticamente perturbadora. En mi intento desesperado de escape tropecé con una de las mesillas que decoraban el living y uno de los adornos cayó al suelo produciéndose un sonido metálico que se elevó por encima de sus risillas, besos y jadeos; me sobresalté, agaché para recogerlo y volverlo a regresar a su lugar.

— ¿Hu? ¿Quién es ésa? —oí a la muchacha preguntar con altivez.

—Empleada de servicio; alguien sin importancia, ignórala… —respondió Engel como quien no quiere la cosa—Niña—se dirigió a mí cambiando su cariñosa actitud— si rompes algo lo pagas, ahora lárgate.

Solté un mohín, indignada, pero lo hice porque que no era el momento adecuado para empezar una absurda discusión que no tendría fin productivo, ni siquiera tenía ganas de hacerlo, no me apetecía dirigirle la palabra a ese bastardo. No lo había hecho desde hace mucho.

Entré en lo que era mi actual habitación y eché el seguro, lo hacía voluntariamente desde la segunda noche que estuve allí, como si una puerta fuera a detenerlo si se planteaba hacer algo. Aunque Sophie me había jurado mil veces que no lo haría, no podía confiar en que él mantuviera su palabra. Había confiado en que ella, su hermana, tuviera el poder de protegerme pero se había ido dejándome sola en manos de él. Cuando Sophie no estaba simplemente me sentía así: sola; más sola que nunca pues era ella quien me llenaba de distracciones todo el tiempo en medio de ese molesto encierro, había encontrado en esa niña una buena amiga, sin embargo, cuando se marchaba de nuevo todo se volvía monótono, como un ciclo donde ella es la luz del día y su ausencia fuera la noche sin estrellas ni luna. Sophie tenía ocupaciones de las que nunca hablaba, y evitaban (tanto ella como Engel) que sus visitas no fueran constantes para que sus padres no empezaran a sospechar; en algo estaba de acuerdo con Engel: no debería estar involucrada en esto, sea lo que fuera.

Definitivamente me mataba el encierro en el que Engel Jackocbsob me había condenado por su ilógico capricho, estar encerrada todo el tiempo dentro de ese departamento cuadrado era lo más aburrido que había hecho en mi vida —y de verdad, en mi vida había hecho muchas cosas aburridas—; podía andar por toda la casa a mis anchas pero no podía poner un pie fuera de ella, lo había intentado cuando me quedaba sola, pero siempre iban un paso delante de mi. Lo único que me alentaba un poco a no cortarme las venas con una galleta era que Engel tampoco estaba allí la mayor parte del tiempo, él solo venía en ocasiones y se quedaba algunas horas echado en el living comiendo mientras veía televisión, jugaba videojuegos o leía. A veces él pretendía entablar una conversación conmigo durante el almuerzo como si nada hubiera pasado y estuviéramos en la cafetería del colegio, también lo intentaba cuando se sentaba conmigo a ver televisión al otro extremo del sofá, “Es un buen programa” decía él de pronto “Si” respondía yo finalizando. Algunas veces por la noche aparecía y el hermoso sonido de su violín me despertaba, yo maldecía su gracia con el instrumento después de darme cuenta que la noche se había ido sin que me hubiera dejado dormir. Otras ocasiones, como ésta, llegaba con chicas hermosas y se las llevaba a su cama, la idea ya no me inmutaba como lo había hecho la primera vez, pero me molestaba que se exhibiera así delante de mí.

Extrañaba a Juliette con quien a veces charlaba por teléfono—ella lo sabía todo y se había inventado la coartada de que yo me encontraba de vacaciones en Francia con mi tía abuela Louisa—, extrañaba a mis amigos, extrañaba Dunkeld y el aire fresco, pero abandoné la idea de escapar, se lo había prometido a Sophie al menos cien veces antes de que pudiera irse tranquila, lo hacía únicamente por ella y por las razones de que quizás esa era la única forma de mantener a salvo a las personas que quería.

Los días transcurrieron y empecé a perder ánimos sobre cualquier cosa, cada día despertaba mas tarde y me dormía mas temprano, ni siquiera me molestaba en arreglarme un poco, podía pasar el día entero en pijamas y estaba bien. Faltaban escasos días para la navidad y los adornos que Sophie había comprado para que le diera un aire “lindo” al departamento seguían empacados en sus cajas, en el mismo lugar que los había dejado antes de irse nuevamente; a Engel tampoco le parecía importar la maldita navidad, en realidad no esperaba que a un semi-demonio le importara. Las circunstancias en las que los eventos transcurrían estaban muy lejos de nosotros, el mundo exterior y su excitación parecían una patética mentira, era increíble que mientras una guerra que podría definir el destino de todos los humanos estaba teniendo lugar justo ahora, ellos disfrutaban de las vacaciones, los regalos, tarta y chocolate caliente.

La mañana antes de navidad desperté temprano, a mi pesar y después de darme cuenta que no podría volver a dormir para no despertar hasta la semana siguiente me levanté de la cama con mal humor interpuesto y después de asearme me dirigí a buscar algún alimento para calmar mi hambre matutina.

—Estás enamorado—escuché la vocecilla melodiosa de Sophie decir traviesamente desde la cocina.

Mi corazón dio un vuelco y empezó a latir rápido ¿Por qué reaccionaba así mi cuerpo? No los esperaba y estaban allí, debía ser esa la razón.

Engel se quedó en silencio por un largo rato y luego dijo:

—No es cierto, yo no me puedo… eso.

No quería interrumpirlos, por lo que me quedé fuera, no obstante tenía curiosidad, al mismo tiempo temía que él le arrancara la cabeza a su hermana por lo que había dicho, no sucedió, me sorprendió que no empezara a hacer berrinches y mantuviera su compostura. Asomé un poco la cabeza sobre el muro. Caí en la cuenta de que nunca los había visto como los veía ahora: como hermanos. Ella estaba sentada en una silla alta frente a la barra hojeando una revista sin ver las páginas, su mirada se levantaba encima del volumen para estar atenta a él que… cocinaba, mientras Sophie movía sus pies en el aire de atrás hacia delante y sonreía presa de una curiosa felicidad, Engel se concentraba en la sartén donde se freía algo que olía bien, también una sonrisa se alojaba en su rostro y sus ojos brillaban azules.

— ¿Estás cien por ciento seguro? ¿Sabes lo que es estar enamorado como para afirmar que no lo estás?

Engel no dijo nada otra vez, su sonrisa se esfumó rápidamente.

— Yo prefiero que respondas mi pregunta y no te desvíes a temas tan… irrelevantes.

— ¡Ya te dije que no lo se!—chilló ella— lo que hiciste y lo que sigues haciendo es como si quisieras asegurarte de que te odie para toda la eternidad.

—No puedo evitarlo—se encogió de hombros— no voy a dejar de hacer lo que he hecho siempre sólo porque ella está aquí, es mi naturaleza. Si tengo hambre, comeré; si tengo sed, beberé.

—La diferencia de hacer “lo mismo de siempre” es que da la impresión de que quisieras asegurarte de que ella lo sepa, para hacerla enojar o que te note de alguna manera; intentas llamar su atención ya sea inconsciente o subconscientemente.

—Soph… también estudié psicología, no intentes…

—Entonces—interrumpió—sabrás que conoces la respuesta pero necesitas que alguien te la confirme. Ya lo hice, y, Engel, no dejes que Balthazar arruine tu vida otra vez. A mamá le gustaría que volvieras, ella quiere verte, podríamos ser una familia, como antes.

—Ya conoces mi respuesta.

Sophie dejó a un lado la revista para cruzarse de brazos, luego agachó la mirada con el ceño ligeramente fruncido.

—No es justo.

—No, no lo es—rectificó Engel, sonreía de nuevo, Esta vez parecía feliz—pero es más divertido así, vamos Soph, a ti te gusta jugar a la chica mala, te gusta escapar de vez en cuando de esos blancos, de tu vida angelical, fantasear que eres una chica mala y haces algo prohibido.

Sophie se paró de un brinco.

— ¡Claro que no! —protestó.

Sus mejillas se tiñeron rosadas y Engel soltó una carcajada; antes de que pudiera atinarlo había aparecido tras Sophie, la rodeó con sus brazos y depositó un beso en la mejilla de su hermanita. La niña entrecerró los ojos y estiró su mano hacia la barra, tomó la crema de batir y vertió un puñado sobre la cara de él.

Engel se separó de ella quitándose la crema que tenía en los ojos, después se acercó a la mesa y tomó en su mano helado de fresa para después lanzárselo en la cara; y, de esta manera iniciaron una pelea de crema batida y helado, terminando ambos girando en el suelo, pareciendo un par de hermanos comunes y corrientes y no un “él” y un ángel.

No entendía, él odiaba a los ángeles, decía que no era capaz de poseer sentimientos tan nobles como el amor, pero me di cuenta de que él si podía amar, la amaba a ella; lo que odiaba era la vulnerabilidad.

Sentí pena…

—Es de mala educación escuchar conversaciones ajenas.

Pegué un salto sorprendida. Me había alejado por completo de lugar divagando en muy lejos de allí, pero él me había hecho el favor de devolverme al suelo, de un golpe fuerte, como solía hacerlo siempre.

—Lo siento, no quería interrumpir.

—Ya lo hiciste—espetó tajante.

Pasó por mi lado pisando fuerte.

—No te preocupes—dijo Sophie.

Me encogí de hombros, ya estaba acostumbrada a eso por lo que no me importó en demasía, me importaba más que ella estuviera allí, la había extrañado, a pesar de que la había visto un par de días atrás, a mí se me antojaba como un par de largas semanas y fui capaz de devolverle un abrazo con sinceridad.

Engel probablemente se hubo marchado, no lo vi el resto de la tarde, tampoco le pregunté a Sophie a donde había ido; ella y yo pasamos gran parte de la tarde arreglando el departamento con motivos navideños, para Sophie era como un juego muy divertido, pero cuando terminamos y maldije que no haber demorado más, ella volvió a marcharse dejándome sola. Terminé viendo la televisión acosada por brillantes esferas rojas y doradas, luces que encendían y apagaban simultáneamente, un frondoso árbol con cajas vacías a sus pies envueltas con papeles metálicos y lazos llamativos…

Cuando el sol se metió y dejó de entrar luz por los ventanales me dirigí a la cocina; el trabajo me había dejado además de cansada, hambrienta. De pronto, en el silencio oscuro de la soledad escuché ruidos que provenían del living; aparté mi concentración del cuchillo y los vegetales, desviando la mirada hacia la entrada de la cocina, esperando que algo sucediera, pero nada pasó, quizás era solo mi imaginación, anhelaba tanto que alguien apareciera, que mi mente empezaba a jugarme sucio.

Volví de nuevo a cortar los vegetales con cierta distracción.

—Buenas noches—su aliento cálido golpeo mi cuello al susurrar— ¿Por qué la monotonía?

Me estremecí seguida del sobresalto por la sorpresa y el cuchillo encontró lugar en mi dedo índice, lo solté al sentir el dolor hiriente y después el calor de la sangre fluir a través de la herida recién abierta.

Me di la vuelta y le devolví una mirada asesina a Engel Jackocbsob, lo aparté de un empujón con la otra mano.

— ¿Qué te pasa? —Le reclamé— ¿crees que puedes desaparecer y después aparecer de la nada?

—Si, es mi casa.

Tomé el cuchillo y lo blandí delante de su rostro de forma amenazante sintiendo la necesidad de encajarlo en su pecho.

—Pero eso no te da derecho de asustarme.

Dejé el cuchillo sobre el lavaplatos.

—Tranquila—me dijo de forma tierna.

Tomó con delicadeza mi mano herida y levantó mi dedo frente a sus ojos, mis piernas temblaron bajo mi peso y el corazón dio un vuelco, una sensación de maripositas en mi estómago cosquilleó y no pude moverme de mi lugar. Acercó el dedo a sus labios y depositó un beso corto, contuve la respiración, sofocada por la sorpresa; abrió los labios y la punta de su lengua tocó la sangre que fluía de la herida, hice una mueca de asco cuando saboreó mi sangre como si degustara chocolate.

—Basta—gruñí desviando la mirada.

Alejó sus labios y envolvió la mano herida con las dos suyas; una sensación fría invadió mi extremidad y el dolor en mi dedo se hizo intenso antes de apagarse con calidez entre el resplandor perlado que parecía surgir de sus manos.

Me soltó finalmente y sonrió con cierta dulzura y arrogancia.

Analicé mi mano, aún manchada de sangre fresca, pero la herida había desaparecido.

—Gracias—mustié de mala gana. — ¿Qué haces aquí? Y… vestido de esa forma tan ridícula.

En realidad estaba lejos de verse ridículo; Engel parecía todo un caballero, la ropa que usaba esta noche le hacía lucir elegante, tan Engel Jackocbsob que sentí como si volviera a enamorarme de él, que su aspecto me incitaba a desearlo, notábase su perfección en la cual había dejado de creer, sin embargo esa máscara le sentaba bien, sabía como utilizarla. El smoking le hacía parecer serio, pero la corbata color borgoña lo hacía irresistible, sus cabellos despeinados, sus zapatos bien lustrados y la sonrisa me hicieron desearlo más y más.

Me esforcé por apartar la mirada de él e ir hacia el lavamanos para enjuagarme la sangre en un acto desesperado de quitarme esa imagen de la mente. Solo era el maldito demonio tentándome me dije una y otra vez.

—Mañana es navidad—dijo poniéndose a mi lado y uniendo sus manos al chorro de agua—Pensé que te gustaría hacer algo especial, quería invitarte a cenar.

Cerré el grifo.

—Desentono un poco contigo ¿No lo crees?

Yo vestía mis pijamas más viejos.

—No soy tan suicida. Hay un obsequio para ti en tu habitación.

— ¿Debo sentirme halagada por elegirme como tu aventura de navidad?

—Como quieras. —Se encogió de hombros—Pensé que querías hacer algo especial, tú creciste con esas costumbres humanas, yo no celebro eso que llaman navidad, pero creo que es un buen pretexto para beber y tener sexo.

—Yo no voy a acostarme contigo ni aunque te disfraces de Adán delante de mí, pierdes tú tiempo, Engel. Lo único que quiero es irme a casa, con Juliette.

—Imposible. —se burló.

—Vete.

—Es mi casa, no puedes echarme. —Sonrió aún más—Y no voy a aceptar un no por respuesta; es mejor que lo hagas por ti misma, Annette, no querrás que te vista yo, supongo. Sabes que hablo en serio.

—No puedes.

—Si puedo. —Me retó— Tienes una hora. Estaré en mi habitación.

Engel salió de la cocina y yo me quedé parada sin saber que hacer, una parte de mi no quería estar sola con él, pero la otra pensaba que era una buena oportunidad para obtener más respuestas y que algo sucediera porque de verdad quería estar con él aunque fuera una sucia rata traicionera, aunque había decidido dejar de amarlo y lo odiara, me tentaba. Mi masoquismo era tan grande que después de limpiar la cocina me dirigí a mi habitación poniendo como excusa su amenaza.

Sobre la cama había una caja grande color negra que contrastaba con el rojo de la ropa de cama, como si me dijera: ven a mí. Me acerqué y quité cuidadosamente la tapa dejando al descubierto su brillante interior, un interior que contenía un par de zapatillas plateadas de tacón alto, la clase de zapatillas elegantes que usaría una novia en su noche. Había dentro, junto a las zapatillas unas cajas pequeñas también negras, con letras plateadas impresas en la tapa y por la leyenda que rezaba en esta adiviné que se trataba de joyería; al fondo otra caja mas grande que casi ocupaba todo el lugar dentro de la caja negra, aunque a diferencia, esta era blanca. Saqué cuidadosamente todo como si temiera romperlas, en realidad tenía miedo que mis manos dañaran esas cosas que parecían muy costosas, lo último que quería era tener una deuda con el diablo y después tuviera la oportunidad de reclamarme mi alma o algo parecido.

Después de una ducha rápida empecé a abrir los paquetes. La caja mas grande contenía un vestido de tela rojo brillante, lo extendí delante de mí y pensé que eso era demasiado para que mi cuerpo lo portara, era demasiado elegante. Aunque recordé entonces que todas las chicas a las que Engel había llevado al departamento siempre usaban ropa elegante e iban cubiertas de joyas; sentí una punzada en el pecho, desilusionada, sin duda para Engel Jackocbsob yo era una más, y esta noche me había elegido a mí para su diversión, seguramente otro juego cruel. Me sentía terriblemente patética, sin embargo no podía hacer nada al respecto, no ahora. Si él se enojaba… podía hacerme daño. No lo iba a negar por un intento falso de parecer valiente, le tenía tanto miedo…

Me puse el vestido, era de mi talla, igual que los zapatos y aunque las joyas no iban conmigo también me atreví a usarlas, peiné mi cabello dejándolo lacio con un moño adornado con alfileres de piedras brillantes rojas.

Me miré una vez más al espejo con deseos de llorar, con deseos de venganza.

Un par de golpes a la puerta me alertaron a ponerme a la defensiva. No hice ademán de ir a abrir, era él, si tenía tanta prisa entraría, si se quedaba fuera mejor… pero apenas había pasado un instante muy corto cuando escuché la cerradura moverse, me puse rígida sobre el asiento después de un alarmante “crack” como si algo se hubiera roto dentro de la puerta. Desde el espejo vi la puerta abrirse y él entrando… se acercó y cuando llegó hasta mí, dejó caer sus manos sobre mis hombros desnudos, se inclinó hasta que su cabeza quedó a la altura de la mía y su mirada se alzó para apreciar los reflejos que el espejo devolvía, el mío la figura de una chica con un disfraz que no iba de acuerdo a su personalidad, el de él… su acompañante perfecto, sonriente y sensual; eran un par de desconocidos en un marco, como una fotografía o un óleo de técnica exquisita. Y, entonces, el reflejo de él se movió de su postura inclinando su cabeza hacia el cuello de ella, hundiendo su nariz mi cuello; sentí sus labios rozar mi piel, me estremecí y me puse de pie de un salto, alejándome de su alcance. Le devolví una mirada llena de reproche y el rió angelicalmente.

—Estoy bromeando. ¿Nos vamos?

—Si no hay otra opción.

—Las hay, pero creo que esta es la única que entra dentro de tus parámetros de “hacer lo correcto”.

Solté un bufido y fui hacia la puerta con la cerradura rota pero antes de llegar su mano alcanzó la mía y con impulso frenético me empujó de regreso, atrayéndome hacia su cercanía nuevamente, como en un baile de romántica y ensayada coreografía, me enredó entre sus brazos, susurró a mi oído “cierra los ojos” pero no lo hice. Pasaron varios minutos cuando lo escuché bufar levemente, significado únicamente de su efervescencia, como si tratara de ser paciente pero le costara mucho. Seguido de sus señales de desesperación, el entorno que nos rodeaba, la impecable habitación blanca y roja se volvió una nube difusa de colores que pronto se convirtió en un oscuro túnel por el cual sentí que daba vueltas a velocidad vertiginosa, mi estómago reaccionó inmediatamente al efecto, apreté los labios y mis manos contra las suyas; aunque el efecto duró apenas segundos a mi me parecieron minutos eternos. Hasta que mis pies tocaron algo firme otra vez me sentí casi segura, fue como impactar a la velocidad de un rayo sobre la tierra, no escuché el sonido de mis tacones o los zapatos de él, pero había sido un impacto duro y profundo, que provocó que mis rodillas se doblaran amenazando con dejar de sostener el resto de mi cuerpo; sin embargo, un impulso detrás de mí, me presionó contra su cuerpo para mantenerme firme y de pie. Los brazos de Engel me rodearon con más fuerza y mis manos mantuvieron su apretón como si no quisiera separarme nunca de su lado.

—Te dije que cerraras los ojos—rió él detrás de mí.

Su risa sonó burlona y melodiosa en mi oído.

—Debiste pedir permiso primero—mi voz sonó sofocada y más bien como un reproche— avisar antes de hacer eso…

—Es que no se que me gusta más de ti—murmuró misteriosamente—si tus reacciones después de que presencias algo “extraño”, o que te hagas la difícil. No decido aún que es lo que te hace más irresistible, más encantadora, tú sabes.

La sangre se acumuló en mi rostro; relajé mis manos sobre las suyas aflojando mi agarre y empujando su cuerpo lejos de mí.

—No te avergüences—masculló librándome y poniéndose frente a mí, evité mirarle—le pasa a todos, con el tiempo te acostumbrarás y lo harás tu sola.

Crucé mis brazos y miré alrededor, examinando el lugar, me resultaba vagamente familiar.

—Mi casa… —respondió a mi pregunta interna— La mansión… donde la magia ocurre… donde desollamos humanos y comemos corazones de bebés recién nacidos… donde…

—Ya entendí—elevé la voz.

Me sentí aliviada al llevar un vestido que cubría mis piernas por completo, pues mis piernas habían comenzado a temblar otra vez, más no sabía exactamente la razón. Era una sensación semejante al frío pero parecida también al terror; estar allí con él, sabiendo toda o la mayor parte de la verdad, me provocaba nauseas, me hacía preguntarme ¿Qué ocurría en los rincones mas recónditos de ese lugar? ¿Me había traído aquí para llevarme directo a mi muerte? No estaba segura de ninguna de las respuestas que mi propia mente me proporcionaba, no sabía con exactitud quien era Engel Jackocbsob, de que lado estaba y cuales eran sus planes conmigo, solo me quedaba seguir con el juego, para después… improvisar.

—Esto es una tregua. —dijo de pronto, como si hubiera estado leyendo mis pensamientos y respondiera a ellos, de manera defensiva, a su favor. —No están, se han ido por… una temporada; y yo, me comportaré si tú lo haces, quiero que la pasemos bien esta noche, de verdad. He preparado esto para ti.

Sonaba sincero.

— ¿Nada de sorpresas desagradables?

Negó con la cabeza.

— ¿Asesinatos planeados?

—Nada de sangre, alas, decapitaciones, todo tan aburrido y humano como lo que tú acostumbras.

— ¿Cómo sé que puedo confiar en ti?

Tomó mi mentón con una de sus manos y giró mi rostro que se encontraba desviado en otra posición evitando aún mirarle. Con eso él simplemente destruyó mi plan de parecer indiferente, me obligó a posar la mirada en él, a verle directamente, a perderme dentro de sus ojos profundos como cielo tranquilo y nublado, despejándose rápidamente como si el sol se abriera paso, se tornaban azules y brillantes, llamativos, sinceros.

—Sólo déjate llevar. —siseó soltándome.

Me tomó de la mano y me guió por los pasillos de la gran mansión, cada vez que estaba allí me parecía mas majestuosa que antes, apreciaba nuevos detalles y su suntuosidad se engrandecía ante mis ojos. Esta vez había escarchas doradas y flores navideñas rojas, guirnaldas iluminadas, hiedra y acebo frescos, una decoración navideña poco sobria, llamativa como las que aparecen sólo en las páginas de una revista dedicada a las familias reales, esa clase de sueño navideño que únicamente tiene alcance en tu imaginación. Me sorprendía una vez más con su gusto exquisito por lo soberbio.

Nos detuvimos frente a una puerta alta de madera; Engel se puso delante de mí, sentí que con su mirada me interrogaba acerca de mi comportamiento, bufé exasperada y asentí, había firmado una tregua con él y no sería yo quien la rompiera.

— ¿Confías en mi? —inquirió arqueando una ceja.

—No, aún no, nunca más—confesé—esos efectos bonitos que haces con tus ojos no significan nada para mí; pero espero que mantengas tu palabra al menos por unas cuantas horas; sé que sabes buenos trucos, utilízalos al menos por un rato, quiero decir, ponte esa máscara de chico elegante, bueno, mentiroso… del chico que conocí… con él si podía… sentirme bien, más que con lo que eres ahora.

Algo en él me dijo que estaba dispuesto a rebatirme, pero apretó la mandíbula y se quedó en silencio mientras empujaba con su otra mano la puerta de madera.

—Sigo siendo el mismo…

—Si tú lo dices.

Suspiramos al mismo tiempo, esto prometía ser una noche muy larga. Dejé de prestar atención a él y aparté mi mirada de su rostro inescrutable, lo había puesto de mal humor, lo notaba a pesar de que sus ojos seguían azules como los de un ángel, él no parecía exactamente uno.

Un iluminado salón se abrió paso frente a nosotros. Era una estancia amplia y majestuosa, tenía también esa maravillosa decoración dorada y rojo, además de un gran árbol en la esquina, un árbol navideño que dejaba el pino artificial de Juliette (que muchas veces elogié de hermoso) como un raquítico arbolito sin sentido de la estética. A un lado del árbol, estaba una chimenea también decorada y frente a ésta una mesa redonda con mantenles de bordado dorado destellando al reflejo de las luces y el fuego.

Engel me condujo hasta la mesa de manera galante, como un caballero en las películas ambientadas en siglos pasados, él debía tener experiencia en esas cosas sin necesidad de ver películas, sin mencionar que seguramente era un experto en el arte de la seducción.

Así pues, llegamos a la mesa y retiró la silla para mí, cuando me senté la hizo hacia delante sin ninguna dificultad, todo aquello me hacía sentir increíblemente incómoda y me pregunté si debía mostrarme impresionada como mero acto de agradecimiento y para no parecer descortés, pero rechacé inmediatamente la idea puesto que no me sentía así, lo más probable es que de mi intento resultara una farsa demasiado teatral y ficticia que él aprovecharía para humillarme. Definitivamente no le iba a dar el gusto. Lo descubrí mirándome atentamente del otro lado de la mesa.

—Luces muy hermosa… —sonrió.

Me sonrojé, no quería que sucediera, pero terminé de esa manera.

—Deja de jugar—le espeté duramente.

— ¿Jugar? ¿Quién está jugando? —Dijo inocente— ¿Champagne?

Tomó una botella que estaba a su alcance y la destapó sin problemas, eso parecía más complicado en el cine.

— ¿Qué sigue ahora? ¿Un anillo de compromiso en el fondo?

Alzó las cejas.

—Dijiste que te ibas a comportar, yo estoy cumpliendo mi palabra, en cambio tú… no me gusta tu tono.

—Bien. —Puntualicé un poco avergonzada—Lo siento.

—Nuevamente… ¿Champagne?

Me esforcé por sonreír.

—La verdad, Engel… es que, salvo su sofisticado nombre francés, sé de la Champagne.

Vertió el líquido color ambarino dentro de mi copa, y después en la de él. Dejó a un lado la botella y tomó con delicadeza su copa alzándola ligeramente en el aire. Le imité patosamente y al mismo tiempo llevamos las copas a nuestra boca.

Engel empezó una charla casual contándome cosas que lo hacían parecer una persona normal, como los demás humanos que le rodeaban constantemente, incluso logró hacerme reír con sinceridad cuando me contó las travesuras de su gata Eris a Corcopio el… puma de Valerie; ambos reímos como si nada hubiera ocurrido en los últimos días, como si allá afuera no existieran los ángeles, los demonios, o cualquier otra amenaza latente, él mundo ahora parecía normal como yo lo conocía y me gustaba, la pregunta era ¿cuánto duraría así?

En medio de nuestra charla un “dong” profundo ahogó la habitación y mi risa, desvié instintivamente la mirada hacia el origen del sonido y descubrí un reloj sobre la chimenea anunciando las diez de la noche. Entonces, alguien irrumpió en el salón. Era fácil notar la presencia de alguien más cuando él lugar estaba tan vacío. Se trataba de un hombre vestido con un elegante traje negro de cola y pajarita dorada, lo reconocí de inmediato como el empleado que le había dado las llaves del Gallardo a Engel la mañana que salimos al pub, era el mismo sólo que con un uniforme diferente y su expresión también lo era, ya no lucía exactamente amable, parecía ausente e inexpresivo.

—Lo tomé prestado—dijo Engel a modo de disculpa.

— ¿Él estará bien? —exigí saber.

—Claro, mañana estará en casa y no recordará nada.

Me relajé un poco, aunque no dejé de sentirme incómoda. Decidí distraer mi atención observando la entrada del menú que empezaba a adornar la mesa y despedía un olor agradable, tenía aspecto extraño, desconocido, ni siquiera estaba segura de que todos los elementos en el plato fueran comestibles. Alcé la mirada para ver a Engel colocarse la servilleta en el regazo y empuñando un par de los muchos cubiertos en la mesa, lo imité y tomé el tenedor y cuchillos más parecidos a los suyos, una sonrisa se asomó en sus labios, estaba casi segura de que se burlaba de mí y mi falta de linaje, otra vez sentí mis mejillas arder, pero empecé a comer haciendo lo posible por fingir correctamente que no me importaba no ser refinada. Después vinieron más platos y en medio de nosotros se interpuso una gran charola dorada con un pavo el cual terminó siendo casi completamente devorado por Engel. No me molesté en inmutarme cuando aún su estómago tenía lugar para la tarta de frutas y el pudding.

— ¿Lo estás disfrutando? —preguntó haciendo una pausa entre un bocado y otro.

—Si… muchas gracias—titubeé.

— ¿La comida está bien?

Asentí y sonreí.

—Creo que en ese aspecto eres tu él juez más indicado.

—Yo como lo que sea—contradijo—además sería imparcial juzgarme a mi mismo.

— ¿Tu lo has cocinado todo? —No estaba segura de porque me sorprendía tanto— Júrame que no está envenenado.

Aparté mi plato de pudding ya vacío de manera teatral.

—Lamentablemente no. —rió con amago. — ¿Has terminado? Hora del siguiente acto.

— ¿Villancicos?

Torció el gesto e hizo una expresión rara con sus ojos.

—No soy bueno en eso… no se ninguno.

— ¿Qué cantan ustedes?

—Ángeles caídos que al niño han de matar

Criatura inmunda de los cielos

Hemos de destrozar…—entonó con el ritmo de Jingle Bells

Abrí los ojos como platos y solté una carcajada.

—Tú preguntaste. Pero cantar no era el siguiente acto, no estaba ni siquiera en el protocolo.

— ¿Entonces cuál era la siguiente actividad?

Me tomó de la mano y me condujo hasta el centro del salón, desde allí la estancia brillante y dorada parecía más amplia y solitaria. Miré al techo descubriendo que sobre nuestras cabezas entre la lámpara y la hiedra colgaban ramilletes de muérdago que se hacían más abundantes en el centro, justo encima de nosotros.

Me aparté súbitamente.

—Ni lo sueñes—me puse a la defensiva.

Cortó la distancia que yo había marcado y volvió a tomarme de la mano, se apegó aún más a mi cuerpo y colocó mi otra mano sobre su hombro, después bajó hasta mi cintura.

—No tienes tanta suerte. —Se burló— Quiero bailar.

Apenas me di cuenta que había música en el fondo, algún vals vienés o algo parecido iniciaba tranquilamente y su cuerpo comenzaba a moverse antes de que yo aceptara la idea de bailar con él, como una pareja, un vals, los dos juntos, demasiado cerca… demasiado tarde. Mis pies ya seguían sus movimientos y se movían según el compás de la música; la sensación era agradable, de la lentitud pasamos a la danza más sublime, me sentía volar esporádicamente en la pista del salón; era sencillo, di una vuelta y dos, de un lado a otro, Engel era una pareja perfecta.

Nos detuvimos al mismo tiempo que la música acalló, él hizo una reverencia dramática y besó el dorso de mi mano, mi piel ardió con el roce de sus labios.

— ¿Otra? —preguntó

—No lo creo. Es tarde…

Al mismo tiempo, nos volvimos hacia el reloj cuando el “dong” interrumpió mi excusa, dos manecillas estaban juntas en el centro apuntando hacia arriba.

—Feliz Navidad, Cenicienta.

Sin previo aviso me tomó de los brazos girándome hacia él, se inclinó ligeramente y sus labios cayeron sobre los míos. Sentí mi corazón detenerse después de sentir un ligero pinchazo, como si hubiera sido atravesado de lado a lado por una afilada daga de hielo, contuve la respiración demasiado impactada para reaccionar al momento, estaba a punto de entrar en pánico pero no lo hice. Mi cuerpo respondió después de varios minutos, no como yo hubiera querido, pues en vez de rechazarle como debía ser, mis labios se abrieron aceptando los suyos con afabilidad, mis sentidos flaquearon impacientes en busca de más; cuando liberó mis brazos, seguro de que no lo golpearía, estos se alzaron rodeando su cuello y el beso se volvió más impaciente.

Luché contra mis deseos más irracionales, sentí que me traicionaba a mi misma y me sentí parte de su juego, nuevamente había caído a pesar de las circunstancias, a pesar de que él era peligroso, malo, de que por su culpa mi vida estaba de cabeza, de que jugara conmigo burlándose de mi estupidez humana y mis sentimientos, a pesar de que sabía que él no podía sentir nada por mi…

Engel se apartó sin despegar sus manos de mis caderas mientras mis brazos caían pesados a ambos lados de mi cuerpo. Apreté la mandíbula y el puño derecho pero me eché a correr en dirección a la puerta antes de que lo plantara en su cara o cualquier parte alcanzable de su cuerpo. Probablemente vendría a por mí, como la última vez que había tratado de huir, probablemente el resultado sería el mismo, su furia incontrolable, pero no pensé en ello, ni siquiera estaba tratando de huir de él, mas bien huía de lo que provocaba en mi. De la vergüenza y el asco. No lo escuché venir, tampoco apareció delante irrumpiéndome el paso, solo escuchaba los tacones de mis zapatos apuñalar el suelo, sonaban ecos y sordos en las baldosas antiguas y cerradas de la mansión Jackocbsob. Yo estaba corriendo sin sentido, solo corría por los largos pasillos iluminados, viendo pasar las ventanas que revelaban un frío exterior, un jardín que aún en invierno estaba tan vivo con en primavera. Entonces, busqué una salida, una puerta, dentro me ahogaba y la presencia de Engel flotaba por todas partes haciéndome sentir acorralada.

Seguí el pasillo guiándome por las ventanas estando segura de que mientras estuvieran allí tendría la certeza de no adentrarme más dentro de ese laberinto de mármol. Encontré una puerta antes de tener que dar vuelta en la intersección; giré el pomo y esta se abrió afortunadamente. Salí siendo lo más silenciosa posible.

Un escalofrío recorrió mi espalda, y aunque sentía la piel arder y el calor mantenerse en mi cuerpo, noté el cambio en la temperatura, estaba helando, una alfombra blanca cubría el suelo y las fuentes brillaban como si estuvieran hechas de vidrio. Crucé los brazos sobre mi pecho y caminé por allí, sin rumbo. Observé el jardín, como siempre, era tan majestuoso, la escarcha no quemaba las hojas o las flores, más bien le daban un aspecto brillante y único.

No sabía exactamente a donde ir, únicamente estaba segura de que no podía salir de la propiedad, sin embargo no se me antojaba volver al interior de la mansión. Caminé deliberadamente por allí hasta encontrar una banca de roca, me senté y miré al frente sin ver nada en especial. Quería darme la cabeza contra el tronco de un árbol, o meterla dentro de un hoyo en el suelo ¿Qué me pasaba? Yo no quería llevar esto más lejos, no mi lado racional, pero sí aquella parte de mi que amaba lo prohibido, lo peligroso, que estaba escondida y no solía salir muy a menudo. Este era el punto desesperante donde no encontraba una salida por ningún lado.

De pronto, escuché una melodía hermosa que surgía de algún lado, era la música que surgía del alma de un violín, de su violín, era su música hipnotizándome una vez más. Me puse de pie y seguí la melodía que me estaba llamando, era difícil saber de donde provenía, pues esta se extendía sin ningún camino, se entretejía laberínticamente entre la marañas de hojas, se deslizaba sublime por el hielo y bailaba en los copos de nieve, rozaba las flores con elegancia. Simplemente seguí mi instinto y me adentré en ese mundo, pronto me vi llegando al lugar, abrí ligeramente la boca al recordar ese árbol era inconfundible, estaba completamente segura de que no había otro igual, era tan místico que daba la impresión de que la luz de la luna se reflejaba en sus hojas verde lima y sus frutos dorados… La música se detuvo, Engel apartó el arco de las cuerdas del violín y alzó la mirada como si apenas se diera cuenta de que yo estaba allí.

Mi corazón dio un vuelco y mis pies retrocedieron un paso.

— Lo disfrutas mucho ¿no? —dije con amargura.

—Claro—me miró directamente y mi corazón se encogió por su falta de escrúpulos— la música siempre alivia el alma, más aún cuando eres tú quien la crea.

Casi suspiré de alivio al escuchar eso.

— ¿Qué clase de agonías podrías tener tú?

No obtuve respuesta, supuse que esa era otra pregunta que dejaría sin contestar, como muchas más. Engel dejó el Violín en el suelo y se acercó a mí, quise retroceder pero mis piernas no fueron capaces de moverse. Él se quitó su chaqueta y la dejó caer sobre mis hombros.

—Mas de las que tú pudieras ser capaz de imaginar—dijo finalmente.

—Por ejemplo…

—No me creerías si te lo dijera… y tampoco quiero decirte.

Bufé.

—Dime, Annette ¿Qué es lo que perturba tu mente?

Tomé aire y miré hacia el cielo, eran tantas cosas que no sabía por donde empezar, era esa la pregunta más difícil que me habían hecho en mucho tiempo, no conocía la respuesta, pero al mismo tiempo sabía, de alguna manera, que era eso a lo que él se refería.

— ¿Por donde empezar? —suspiré contrariada.

—Por el principio, supongo—dijo como si no hubiera cosa más obvia y sencilla—Ya que estamos en eso de ser sinceros…

—Estoy… me siento… desesperada. —confesé—ofuscada, porque a pesar de que sé la verdad sobre mí, sobre ti, quiero que sea solo un sueño, quiero mi vida de regreso pero es demasiado tarde, porque un Nephilim es lo que soy y lo que siempre he sido, por lo tanto esto es parte de eso; sin embargo no entiendo muchas cosas, no me gusta la idea de tener ángeles y demonios al acecho, que tu me uses como medio para cumplir tu misión, que día a día te sigas burlando de mí y aproveches que me enamoré de ti para lograr tus objetivos, odio seguir viviendo en la oscuridad a pesar de lo que ya me has contado. Quisiera ser tan mala como tú, quisiera no sentir, justo como tú lo haces. Temo que mis amigos y lo que queda de mi familia esté en peligro solo porque mis padres cometieron un error, que esas personas que han sido parte de mi vida desde hace años estén en riesgo mortal sin saberlo y por mi culpa; detesto no poder hacer nada para remediarlo, más que mantenerme escondida como una cobarde, y aún así no es suficiente. No basta con quedarme lejos de ellos, quiero protegerlos, quiero ser un Nephilim de verdad… no un adefesio raro.

— Eso se puede solucionar.

Alcé la mirada para verlo, pero él no me veía a mí; miraba al frente, su vista enfocada en aquel árbol atractivo y una sonrisa desdeñosa cruzaba su rostro de lado a lado.

—Por amor se rompen muchas reglas. Henry Crawforth rompió las suyas propias para que tú estuvieras a salvo, fuera de nuestro mundo; para que en tu futuro alguien como yo no llegara y sucedieran las cosas que están sucediendo ahora.

— ¿Mi abuelo?

—Solo te diré que él estaba demasiado enterado de nuestro mundo, como lo está ahora Juliette. Él se encargaba de ayudar a los blancos y combatir demonios, pero cuando su única nieta resultó ser una abominación no tuvo la fortaleza de entregarla y la ocultó mediante una magia antigua, tu casa está llena de todos esos artilugios que él creó para asegurar tu protección, ese colgante infernal que te regaló es un ejemplo, por eso me lo robé, estorbaba.

—El punto es…

—Encontré la manera para deshacer el “hechizo”. La solución a tus problemas la tengo yo, ser un Nephilim no te matará, te hará inmortal.

—No quiero ser inmortal, quiero únicamente poder proteger a los que amo, no ser vulnerable.

—Es lo mismo. —Se volvió hacia mí y se acercó tanto que podía ver el exuberante y fascinado brillo de sus ojos—Yo puedo darte lo que anhelas. —susurró cerca de mis labios. —Todo lo que ahora deseas; pero debes recordar que lo que deseamos puede terminar en nuestra contra. Una vez que hayas aceptado la oferta los cielos estarán en tu contra, tendrás enemigos verdaderos, te buscarán y no descansarán hasta que desaparezcas de la faz de la tierra, a cambio tendrás tus poderes, lo que te hará un Nephilim y el conocimiento para usarlos como mejor te convenga. El precio es caro, la recompensa es buena.

—Conozco cual es el precio que he de pagar.

Sonrió con malicia.

— ¿Tanto estás dispuesta a sacrificar por tan insulsos mortales?

—No lo veo como un sacrificio, no soy una heroína trágica. Estoy haciendo negocios, tú me ayudas, yo te ayudo.

—Sabes como jugar.

Esbocé una sórdida sonrisa.

—Lo llamo “negociar”.

Se apartó de mi y caminó adentrándose más en el corazón del jardín, lo seguí poco detrás pero lo alcancé cuando se detuvo y me paré a su lado, me miró de manera inquisitiva y extendió su brazo en el aire y alcanzando uno de los frutos con su mano. Lo sostuvo firmemente en su mano y lo observó como si fuera el objeto más bello del mundo, luego su mirada volvió a mí.

—Quiero que recuerdes estas palabras: Si rompes tu promesa, te haré pagarla a cualquier costo, cada error tuyo será una vida humana perdida. No me hagas enfadar, porque si me enfado… cometeré muchas estupideces que te harán llorar lágrimas de sangre.

Sus labios formaron esa sádica mueca y sus ojos se tiñeron de rojo cuando me ofreció la fruta.

Mi corazón latía lleno de excitación y temor, mis extremidades temblaron; no estaba segura de que iba a suceder, pero algo sucedería y muchas cosas cambiarían después de mi decisión, una decisión sin más, egoísta, pero era algo que tenía que hacer si quería formar parte del juego sin ser la mayor parte del tiempo un peón más en el tablero de ajedrez, era hora de convertirme en reina y disponer de mis propias fichas de juego.

El brillo del fruto penetró en mis ojos, provocándome el deseo febril de quererle con más ahínco, mi tacto sintió la pureza dorada de la piel del orbe, suave y aterciopelada como la había imaginado al verla la primera vez en la lejanía inalcanzable; era prohibido y me seducía. No había marcha atrás.

Ahí estaba mi primer movimiento. El juego apenas comenzaba. Mordí el fruto comiendo de él.